TOYOTA Racing no pódio nas 24h LE MANS

O TS040 HYBRID #8, de Anthony Davidson, Nicolas Lapierre e Sébastien Buemi, terminou na 3ª posição reforçando a liderança no Campeonato do Mundo de Endurance 2014, e averbou o 5º pódio da Toyota em Le Mans. 


No entanto, esse resultado não conta a história de uma corrida que foi dramática que terminou com o domínio de vitórias da TOYOTA Racing que vinha a ter no Campeonato do Mundo de Endurance 2014. 

O TS040 HYBRID #7, de Alex Wurz, Stéphane Sarrazin e Kazuki Nakajima, largou da pole e manteve uma vantagem de 90 segundos para o 2º classificado com mais de 12h de corrida. 

No entanto, um problema elétrico relacionado com a cablagem do sistema elétrico obrigou o Kazuki a parar o carro nas curvas Arnage. Sem qualquer hipótese de voltar para os boxes, o #7 teve de desistir oficialmente depois de 13 horas e 53 minutos. 

O TS040 HYBRID #8 também estava preparado para lutar pela conquista da vitória, mas as esperanças terminaram aos 90 minutos. Com uma chuva intensa que caiu repentinamente e os pneus slick montados no TS040, Nicolas viu-se envolvido num acidente que envolveu vários carros na reta de Mulsanne. 

Com algum cuidado e apesar de apresentar um carro bastante danificado conseguiu trazê-lo para as boxes, onde a equipa trabalhou rapidamente para substituir algumas peças de carroçaria na dianteira e traseira, bem como a substituição de toda a suspensão da frente esquerda. 

Após 50 minutos de intervenção dos técnicos o TS040 Hybrid #8 deixou as boxes mas, com 8 voltas de atraso, contudo a determinação de conquistar o máximo de pontos possíveis foi a motivação para alargar a vantagem de 16 pontos que tem no Campeonato do Mundo de Endurance, nesta 3ª prova. 

Contudo o acidente no início da prova voltou a causar mais problemas, por volta das 8h de corrida, surgiram vibrações quando a carroçaria estava submetida a uma forte carga aerodinâmica. 

Mas Anthony, Nicolas e o Sébastien mantiveram um ritmo consistente e rápido o que resultou na conquista da 4ª posição, com uma perspetiva de pódio, caso algum concorrente se atrasasse.  

Inesperadamente esse objetivo, que parecia tão improvável, a apenas 2h do fim da corrida, foi atingido tendo o TS040 Hybrid #8 cruzado a linha de meta na 3ª posição, um lugar de consolação para a TOYOTA Racing. 

Yoshiaki Kinoshita, presidente da equipa: "Há de facto um sentimento de tristeza e deceção na nossa equipa, porque ambos os nossos TS040 Hybrid tiveram velocidade suficiente para vencer a corrida. Mas parte da magia de Le Mans é que ele tem tanto de imprevisível como de desafiante; hoje, apenas tínhamos de evitar o azar. Infelizmente isso não aconteceu, mas faz parte da competição automóvel e temos que aceitar o resultado. Vamos voltar mais fortes para esta grande prova e agora centramos atenções para o Campeonato Mundial de Endurance que queremos ganhar. Todos os membros da equipa, incluindo os pilotos, realizaram uma corrida brilhante, não só a reparar os danos, mas também a manter a motivação em alta, que se traduziu na 3º posição conquistada. Estou muito orgulhoso de todos os elementos da equipa e do esforço e dedicação que demonstraram ao longo de toda esta longa corrida. Finalmente gostaria de dar os parabéns à Audi e à Porsche pela performance demonstrada. Todos lutaram aguerridamente pela vitória e demonstraram um espirito competitivo.". 

TS040 HYBRID #7 
Alex Wurz / Stéphane Sarrazin / Kazuki Nakajima 
Corrida: Desistência (elétrica) - 219 voltas 
Paragens na boxe: 17 
Volta mais rápida: 3:23.112 segs 
Grelha: 1ª posição 
Alex Wurz: "Não há muito a dizer para além de que foi realmente dececionante. Estávamos a liderar e com uma postura algo cautelosa para não correr muitos riscos na dobragem de outros carros. Depender da nossa sorte, nas ultrapassagens, permitiu-nos ampliar a vantagem de uma forma muito controlada, que é a melhor estratégia para Le Mans. Estávamos algo ansiosos para o nascer do dia, pois os nossos pneus funcionam melhor com o aumento da temperatura, mas não chegamos sequer a esse momento. Como disse no início da semana, nós não ganhamos Le Mans, Le Mans é que nos deixa ganhar e hoje não foi o caso.". 

Stéphane Sarrazin: "Estou muito, muito triste por toda a equipa … os mecânicos, os engenheiros; todos. Eles deram o seu máximo, não só hoje, mas desde que iniciamos a preparação. Estávamos a liderar a corrida desde o início. O carro estava simplesmente fantástico e nós não estávamos a puxar pelo carro; a estratégia era de não correr nenhum risco e gerir a corrida da melhor forma. Mas, Le Mans decidiu que não era a nossa vez e tivemos de parar em pista. É uma pena. Fizemos o máximo e todos estávamos confiantes e bem preparados para ganhar esta corrida. Le Mans é uma corrida muito dura e longa na qual tudo pode acontecer, como vimos hoje infelizmente.".    Kazuki Nakajima: "É de partir o coração. Eu não sei o que dizer. E demasiado frustrante para a equipa e para todos os nossos fãs, que apoiaram em todas as horas da corrida. Estávamos a fazer uma grande corrida até aquele momento. Tínhamos um bom ritmo apesar de estarmos a não arriscar. Estava muito confiante para que pudéssemos ganhar hoje. Mas, Le Mans é sempre um enorme desafio, em que muita coisa pode acontecer. É, por isso, que vamos voltar novamente. ". 

TS040 HYBRID #8 
Anthony Davidson / Sébastien Buemi / Nicolas Lapierre 
Corrida: 3ª Posição - 374 voltas 
Paragens na boxe: 31 
Volta mais rápida: 3:23.117 segs 
Grelha: 3ª posição 

Anthony Davidson: "Foi definitivamente uma corrida de grandes emoções…positivas e negativas. Demonstramos que temos um ritmo elevado durante toda a corrida, embora não tenhamos gerido da melhor forma em condições difíceis; o carro ficou bastante danificado, e a partir desse momento perdemos alguma confiança. Poderia ter acontecido com qualquer um de nós, são situações completamente inesperadas. Confesso que fiquei surpreso de conseguirmos chegar ao pódio. O fato de nem sequer estarmos nos 30 primeiros logo após o acidente e terminar no pódio só comprova a nossa rapidez. Aqui a vitória escolhe-nos, não somos nós que a conquistamos.". 

Nicolas Lapierre: "No final, não parece muito mau terminar em 3º em Le Mans, tendo em conta o que nos aconteceu logo nos momentos iniciais desta corrida. Todos os pilotos do #8 conseguiram aumentar a liderança no Campeonato do Mundo de Endurance 2014. Mas, o resumo desta corrida é a grande deceção. O carro #7 fez um ótimo trabalho durante toda a semana e não merecia de todo terminar desta forma. O nosso empenho e o fato de acreditarmos sempre num resultado melhor justifica estarmos no pódio, mas não era a posição que queríamos. É muito frustrante para TOYOTA porque temos lutado ano após ano pela vitória em Le Mans e, hoje era uma grande oportunidade, mas infelizmente a sorte não esteve do nosso lado.". 

Sébastien Buemi: "De certa forma eu estou triste porque viemos para esta prova confiantes, competitivos e bem preparados, mas não conseguimos vencer. Por outro lado, foram muitas voltas perdidas contudo empenhamo-nos e logramos o 3º lugar. Não poderíamos esperar por um pódio após o acidente. Voltamos para a pista e sabíamos que tínhamos de andar rápido, e conseguimos. Mas é claramente um dia difícil para nós, porque esperávamos mais. De qualquer forma estamos a liderar ambos os Campeonatos (construtores e pilotos) pelo que é um elemento positivo.”.