Afonso Azevedo: “Já tenho planos para 2027 com a Art of Speed”

Depois de vários anos no karting, Afonso encontrou na estrutura de Coimbra um contexto que tem contribuído para acelerar a sua evolução, graças ao trabalho técnico, à preparação do carro e ao acompanhamento permanente. A experiência de Vila Real, onde conquistou dois pódios num circuito completamente novo, foi mais uma etapa importante num percurso que o jovem piloto encara sem pressa, mas com ambição.

A transição para os automóveis tem sido, segundo Afonso Azevedo, uma experiência particularmente positiva. Apesar das diferenças face ao karting, a adaptação aconteceu rapidamente e permitiu-lhe começar a explorar uma realidade competitiva diferente: “tem sido uma transição fantástica. Consegui aprender bastante rápido e adaptar-me ao mundo dos automóveis. Fiquei surpreendido com o ambiente bastante mais calmo. Usualmente, numa corrida de karting existe um ambiente muito mais casual e ruidoso”.

Os resultados surgiram desde a primeira ronda e ganharam ainda maior significado em Vila Real. Depois de uma qualificação complicada, Afonso recuperou até ao terceiro lugar na primeira corrida e, na segunda, completou uma recuperação que o levou à liderança apenas na última volta. Mais do que o resultado em si, a estreia no exigente circuito transmontano representou uma oportunidade para testar a sua capacidade de adaptação. “Tive vários momentos que considero bastante importantes, portanto, para mim, não há um único momento na minha carreira que considere extremamente superior aos outros. Mas, de certeza, que as duas subidas ao pódio em Vila Real foram bastante importantes para mim, especialmente num circuito tão exigente”, sublinhou o piloto de Oliveira de Azeméis.

A evolução do jovem está também directamente ligada ao trabalho desenvolvido com a Art of Speed. Integrado pela primeira vez na estrutura de Coimbra, Afonso Azevedo tem encontrado no acompanhamento de Frederico Formiga e de toda a equipa um contributo essencial para compreender melhor o automóvel e desenvolver novas técnicas de pilotagem. “A Art of Speed contribui bastante para a minha evolução. Mostra-me diferentes técnicas de pilotagem, o que me ajuda a evoluir enquanto piloto, para além de preparar um carro que me permite ser competitivo e lutar por vitórias, e é ainda um apoio constante quando surgem problemas”, enfatizou.

Apesar dos cinco triunfos, Afonso Azevedo não esconde que existe ainda muito por aprender. A leitura das corridas, a procura do limite e a compreensão das necessidades de afinação são áreas onde reconhece margem para evoluir, encarando essas dificuldades como parte natural do processo de formação. “Ainda tenho dificuldades em alguns aspectos. Em termos de pilotagem, tenho ainda dificuldades em encontrar o limite do carro e em perceber o posicionamento dos meus adversários; no karting, era muito mais fácil. Num campo mais técnico, identificar problemas de afinação é algo que tenho ainda de melhorar. Mas isso são aprendizagens que se ganham com o tempo e a experiência”, reconheceu o jovem de Oliveira de Azeméis.

A ambição de chegar aos níveis superiores do automobilismo está, contudo, claramente definida. Afonso já tem planos para continuar ligado à estrutura conimbricense na próxima temporada, mantendo a lógica de progressão sustentada que tem orientado a sua estreia. O objectivo final passa por chegar às categorias de GT, mas sem saltar etapas: “posso dizer que já tenho planos para a próxima temporada, que passam por continuar com a Art of Speed e subir ao Supercars Endurance, mas, para chegar ao topo, tenho de subir um passo de cada vez. Vão ser precisos muitos anos e muito trabalho, mas acredito que consigo chegar a categorias como a GT3”.