Um Maserati Tipo 61 Birdcage de 1959 foi vendido por 4,24 milhões de dólares

A venda celebra um dos mais icónicos automóveis de competição da Casa do Tridente em 2026, precisamente o ano em que se assinala o 100.º aniversário tanto do Tridente da Maserati como da entrada da Maserati no mundo do desporto automóvel.

O modelo pertence à família Birdcage, carros projetados pelo engenheiro Giulio Alfieri, que partiu da procura de uma solução capaz de conjugar leveza e elevada rigidez torcional. 

A alcunha surgiu da sua revolucionária estrutura tubular, composta por cerca de 200 tubos de aço de apenas 10 a 15 mm de diâmetro, soldados entre si numa complexa estrutura que fazia lembrar uma gaiola de pássaros. Esta arquitetura conferia ao barchetta de dois-lugares uma rigidez e uma leveza extraordinárias, resultando numa das mais avançadas interpretações, à época, da configuração de motor dianteiro e tração traseira.

O Tipo 60, produzido a partir de março de 1959, adotava um motor compacto de quatro cilindros e dois litros baseado no motor do 200S, montado à frente e inclinado 45° para baixar o centro de gravidade e reduzir as dimensões na zona dianteira. O motor – equipado com dois carburadores Weber 45 DCO3 e um sistema de ignição de bateria dupla com distribuidor Marelli – desenvolvia 200 cv. O projeto era completado por uma suspensão dianteira com molas helicoidais e por um eixo traseiro De Dion com mola de lâmina transversal, permitindo manter o peso em apenas 570 kg.

Em 1959, o modelo evoluiu para o Tipo 61, com a cilindrada do motor de quatro cilindros aumentada para 2.890 cm3 e a potência elevada para 250 cv a 6.800 rpm, mantendo, ainda assim, a configuração e as principais soluções técnicas do Tipo 60. O peso aumentou para 600 kg, enquanto a velocidade máxima subia para 285 km/h. Apesar do aumento das prestações, o consumo de combustível relativamente baixo permitia reduzir o número de paragens para reabastecimento, conferindo-lhe uma importante vantagem nas provas de resistência.

O Tipo 61 Birdcage ficou também ligado a duas vitórias consecutivas absolutas nos 1000 km de Nürburgring: em 1960 com Stirling Moss e Dan Gurney, e em 1961 com Masten Gregory e Lloyd Casner da equipa Camoradi. Estes sucessos contribuíram para afirmar o Birdcage como um dos automóveis desportivos mais conhecidos da sua época.

Foram produzidas apenas 17 unidades do Tipo 61, tornando-o um dos Maserati de competição mais raros e cobiçados da sua geração. A combinação entre um inovador desenho do chassis, elevadas prestações e um prestigiado historial desportivo contribuiu para fazer deste modelo um dos mais representativos automóveis da idade de ouro do automobilismo.

O resultado alcançado em Pebble Beach assume um significado ainda mais especial em 2026. Há exatamente um século, a 25 de abril de 1926, Alfieri Maserati estreava-se com o Tipo 26, o primeiro carro a ostentar o Tridente no capô, conquistando o primeiro lugar na classe até 1.500 cm3 e o oitavo lugar absoluto na Targa Florio. Essa vitória deu início a uma tradição de competição marcada pela audácia, pela inovação técnica e por sucessos internacionais, que ainda hoje constitui um elemento fundamental da identidade da Casa do Tridente.