Mazda com novo laboratório climático

Quando a Mazda afirma que os seus automóveis são construídos para durar, está a falar muito a sério, submetendo cada modelo a impiedosos e exigentes processos de testagem, desenvolvidos para melhorar a sua durabilidade. Faz tudo parte da visão revigorada da Mazda para a produção de automóveis sustentáveis, tema que se tornou ainda mais eficiente desde a abertura do novo laboratório de testes climáticos, construído no ano passado na sede da Mazda, em Hiroshima.

Esta câmara de testes de última geração coloca a Mazda na vanguarda das mais recentes tecnologias neste domínio, permitindo submeter os diferentes modelos aos mais extremos ambientes climáticos. Ondas de calor ou tempestades de neve tornam-se, assim, em simples “passeios” pelo simulador.

Entretanto, de modo a avaliar o impacto nos fluidos térmicos dos automóveis quando se encontram em movimento, a engenheira Syouta Yamada fá-los passar por uma série de muito exigentes testes. As condições exatas dos mesmos são um segredo bem guardado na Mazda, num laboratório que pode reproduzir as temperaturas ao ar livre, que vão desde a denominada cintilação atmosférica até temperaturas abaixo de zero, níveis de humidade entre os 30 e os 80 por cento, ventos na ordem dos 250 km/h e luz solar equatorial.

Após esse calvário, os engenheiros debruçam-se sobre os dados e fazem melhorias que se transitem nas gerações seguintes dos diferentes modelos. Uehara recorda um teste de calor feito à sexta geração do Mazda CX-5, em que repararam que certas peças tinham encolhido. "Descobrimos que a resina cristalizou, aumentando a sua densidade. Trabalhámos este modelo nas nossas simulações e agora evitamo-lo antes que aconteça."

O engenho dos engenheiros responsáveis pelos testes está, certamente, a estabelecer padrões na indústria automóvel, sublinhando o renovado compromisso da Mazda para com o ambiente, exigindo a implementação de novas soluções. De modo a reduzir o coeficiente aerodinâmico, um modelo recebe uma cobertura inferior, mas essa solução de proteção provoca uma transferência de calor para outros componentes, algo que tem de ser evitado.

A equipa de Yamada conseguiu redirecionar o fluxo de calor para fora da viatura sem agravar a resistência aerodinâmica – um facto verificado no túnel de vento, de última geração – resultando numa inovação de engenharia que se viu, entretanto, patenteada.

Já no laboratório de testes de corrosão, a avançada tecnologia de simulação de salpicos, de classe mundial, permite aos engenheiros pensar lateralmente ao longo de toda a gama de modelos, racionalizando o processo de testes a tempo da criação de novas e ambiciosas gamas de produtos.

"Quando, por exemplo, colocamos um mesmo motor no Mazda3 e no CX-30, o bloco do Mazda3 vê-se atingido por muito mais água devido à menor altura do veículo", explica Satoshi Maruyama, engenheiro de análise e prevenção de ferrugens. "Adaptámos as nossas estratégias ao Mazda3 pelo que, por consequência, o CX-30 ficou quase totalmente livre de problemas."

Os modelos Mazda são conduzidos em 13 percursos, diferentes e exigentes, desenhados nas proximidades do Circuito de Testes de Miyoshi, local onde os engenheiros verificam a potencial existência de defeitos e de ruídos indesejados, recorrendo às suas capacidades de olho clínico, inerentes a peritos experimentados.

Quando, num determinado dia, uma viatura não está a ser examinada pelos engenheiros, é na verdade um robô quem dele exige o máximo nas diferentes pistas de avaliação, entre percursos esburacados e troços de terra inundados, na escuridão da noite, como parte de um emocionante teste que visa tornar o processo mais eficiente. Apesar disso, Yamakawa insiste que "quaisquer alterações implementadas numa viatura, que o cliente possa sentir fisicamente, devem ser avaliadas por humanos, não por robôs". Em linha com a filosofia central da Mazda, o que um ser humano sente e a sua experiência é o que dá o aval para a forma como um modelo da Mazda flui na estrada.

No coração de todos estes processos de implacáveis testes está a procura pela produção sustentável de automóveis. Para Yamakawa, os veículos mais duráveis minimizam a necessidade de peças de substituição, reduzindo, assim, o impacto no ambiente. Já para não falar, claro, do facto de se poder conduzir um modelo Mazda ao longo de toda uma vida.