Dunlop preparada para as 24 Horas de Le Mans, uma visão geral da tecnologia dos nossos pneus

?Superficies

Le Mans difere das outras provas do Campeonato do Mundo de Resistência de muitas maneiras, mas uma das principais diferenças é o contraste da superfície do circuito. O piso das estradas públicas têm uma superfície muito polida, devido aos milhares de carros e veículos pesados que utilizam a estrada, com exceção nos dias das 24 horas de Le Mans. As partículas de borracha e combustível vertidas fazem com que esta zona da pista tenha muito menos aderência ao asfalto específico do circuito de corridas. Enquanto que os pneus Dunlop em separado podem funcionar em qualquer condição de  asfalto, cada um está também desenhado para funcionar em Le Mans, onde os níveis de aderência podem ser muito diferentes nas diferentes partes do circuito.


Retas
Ainda que a estrada de Le Mans seja baixa ao nível de desgaste, a durabilidade é um factor importante devido às longas retas do circuito. Os carros estão colocados com as suspensões baixas para irem mais rápido nas curvas (a superfície de contacto é maior e o pneu tem maior aderência na superfície de contato incrementada de pista/pneu), mas isso também tem um certo efeito de arraste nas retas. O pneu tem a superfície de contato reduzida de acordo com os ajustes de queda, permitindo que a resistência à viragem diminua, oferecendo deste modo, velocidades mais altas.

A parte exterior do pneu tem menos contacto com a superfície em zonas rápidas, porque corre a uma temperatura mais fria. Ao sair da reta e entrar nas curvas significa que os pneus podiam estar “demasiado frios”. A Dunlop focou-se em desenvolver os compostos e as construções dos pneus de resistência de forma a que estes aqueçam mais rápido e, assim, ir contra ao impacto do esfriamento das retas.

Carga aerodinâmica
A carga aerodinâmica cria fricção o que faz com que as equipas sejam mais lentas, principalmente durante as retas. Por este motivo, as equipas tentam reduzir esta carga ao mínimo e compensá-la com maior aderência nas curvas. Em Le Mans, as equipas utilizam ajustes de carga aerodinâmica à medida, destacando a velocidade em reta. A Dunlop ajuda as equipas a compensar os ajustes para uma menor carga aerodinâmica com uma maior superfície de contacto e de compostos que maximizem a aderência nas curvas

Temperaturas
Para o Campeonato do Mundo de Resistência, os fabricantes de pneus podem utilizar três jogos de pneus para piso seco. Estes três jogos estão também permitidos em Le Mans, mas devem ter um rendimento apropriado para uma grande variedade de condições (de 4ºC em Silverstone a 40º C no Texas). As temperaturas em Le Mans baixam durante a noite e podem alcançar mínimos de 4ºC, contudo os níveis de aderência são diferentes nas estradas francesas.

Em Silverstone, as equipas utilizaram compostos médios e duros em temperaturas frias, mas em Le Mans em condições de frio o composto suave pode ser uma melhor opção, principalmente à noite. O fator importante no desenvolvimento do pneu é conseguir a maior possibilidade de operações possível, de modo a que o pneu continue a oferecer aos pilotos a capacidade de estabelecer bons tempos de volta, independentemente das alterações de condições.


Pressões                                                    
O carro está na pista e as especificações estão fixadas. Que podemos ainda fazer? O composto certo para as condições certas é importante, mas também o são as pressões corretas para cada pneu de cada carro. O desenvolvimento dos carros e os estilos de condução dos pilotos são diferentes. Há diferenças subtis em todas estas combinações, incluindo entre os três pilotos de um só carro. Um dos maiores pontos fortes da Dunlop é a relação entre os nossos engenheiros de pneus e os engenheiros das equipas.  

Cada equipa recebe uma recomendação dos pneus que vai utilizar antes de cada corrida para adaptar-se ao chasis, à pista e aos pilotos. Durante o fim-de-semana otimizam-se os ajustes e a pressão dos pneus para conseguir o melhor rendimento possível para a equipa, tendo em conta as temperaturas do circuito e as diferentes condições. Se a pressão é muito elevada, um efeito “globo” reduz a superfície de contacto significativamente e o centro do pneu desgasta-se rapidamente pois acaba por fazer todo o trabalho. Por outo lado, a pouca pressão transfere o contato às bordas exteriores criando mais fricção e o ombro do pneu desgasta-se demasiadamente rápido afetando o rendimento.

As 24 Horas Le Mans têm início no Sábado, 14 de Junho, às 3 p.m. CET.