Dakar 2019 alinha presença portuguesa

Esta apresentação do Dakar 2019 em Portugal suscitou uma adesão muito significativa por parte dos muitos pilotos que se encontravam em Reguengos a disputar mais uma jornada do campeonato nacional de todo-o-terreno.

Na mensagem de boas-vindas transmitida por Étienne Lavigne, Diretor do Dakar, este afirmou que o rally continua a explorar novos desafios no continente sul-americano, agora numa prova a decorrer exclusivamente em território peruano com início e final na capital do país, a cidade de Lima. Entre os dias 6 e 17 de Janeiro de 2019, os concorrentes terão de enfrentar as areias peruanas numa prova que utiliza um alinhamento diferente, que aumenta as dificuldade ao longo das várias etapas do rali.

Dez anos após a primeira edição que decorreu na América do Sul, nesta edição do Dakar 2019 as areias peruanas vão ter um papel decisivo no desempenho dos concorrentes. Num país de grandes contrastes de terreno e em que grande parte do seu território tem precipitação muito escassa, a natureza fez surgir áreas completamente desérticas e extremas que o Dakar explorou em 2012/13. Quando o Dakar chegou ao peru, apenas os concorrentes mais persistentes tiveram a oportunidade de atingir o pódio em Lima.

No ano seguinte, os fãs peruanos de rally tiveram um impulso extra quando viram um de seus pilotos de Quad, Ignacio Flores, vencer o primeiro estágio em Pisco. Quando o Dakar voltou ao país para a 40ª edição do rally, percorrer os desertos de Ica e Tanaka foi o grande teste para os participantes, com eliminatórias de peso como Sébastien Loeb em carros ou Sam Sunderland em motos.

Este ano, as esperanças dos fãs peruanos estarão principalmente em Nicolás Fuchs, 12º em carros em 2017, e Alexis Hernández, 5º em Quads em janeiro de 2018.

Neste encontro em Reguengos de Monsaraz, coube a Romeo Gaspar, um português nascido em França e que faz agora parte da direção da mais famosa prova de TT do mundo, apresentar o novo formato do rali que se disputará integralmente no Peru.

Uma das grandes novidades apresentadas foi a Meia-maratona, destinada a automóveis, SSV e camiões. De acordo com esta nova proposta todos os pilotos que forem forçados a abandonar durante a primeira metade da prova terão uma segunda oportunidade, caso estejam em condições de voltar a partir para a corrida, sendo ainda objeto de uma classificação específica. 

Além das participações em automóveis já referidas, de entre os portugueses são vários os nomes que se colocam na calha para estarem na partida da edição 2019. Nas motos Paulo Gonçalves, Joaquim Rodrigues, Mário Patrão, Luís Oliveira, Luís Correia e Miguel Caetano e nos SSV Pedro Mello Breyner, Miguel Jordão, Bruno Martins, Ruben Faria e Hélder Rodrigues.