José María López com um encontro com a História em Suzuka

Localizado a 400 km a sudeste de Tóquio, perto de Nagoya, o Circuito Internacional de Suzuka é famoso por ser palco, desde 1987, do GP de Fórmula 1. Após três edições disputadas no circuito de Okayama – de 2008 a 2010 – o FIA WTCC regressa para uma quarta visita a este circuito. Desta feita e ao contrário das outras edições, será usada a variante grande do traçado, com os seus 5,807 km.

«É uma excelente notícia,» comenta Yvan Muller. «Anteriormente tínhamos que nos contentar com o traçado pequeno, de dois quilómetros, o que, para ser honesto, todos os condutores sentiam ser ridículo atravessar meio mundo para competir num circuito desinteressante, onde era impossível ultrapassar. Agora os nossos carros serão capazes de se expressar numa pista onde podem, realmente, mostrar do que realmente são capazes.»

«Mal posso esperar por entrar em pista com o meu Citroën C-Elysée WTCC,» referiu o tetra Campeão do Mundo do WTCC. «Não há muitas curvas apertadas e grande parte da pista consiste de sucessões de curvas rápidas. Este é o tipo de circuito onde há que encontrar o ritmo certo para fazer bons tempos.»

PRESSÃO SOBRE PECHITO

Para esta 11ª ronda, a pressão estará assente sobre os ombros de José María López, o sólido líder do Campeonato do Mundo, piloto argentino que, desde o início da temporada, obteve cinco pole-positions, oito vitórias e sete outros lugares no pódio. Acumula 384 pontos, contra 291 de Yvan Muller, o único a ser capaz de o desafiar. Para conquistar o título em Suzuka, bastam a Pechito 17 pontos, o equivalente a um 2º lugar. Estatisticamente falando, é muito provável que tudo fique definido logo na primeira corrida! «Há que ficar concentrado até final. No início da temporada, o título não fazia parte das minhas ambições. Estava lá para fazer o melhor trabalho possível e ajudar a equipa a alcançar os seus objectivos. Mesmo que tenha logo começado por ser o mais rápido desde as qualificações de Marraquexe, recusei-me a acreditar que tal era possível até obter uma dupla vitória na Argentina. Em Xangai estava mais nervoso porque sentia que essa possibilidade era cada vez mais real,» afirma. «Já conquistei vários títulos na minha carreira, mas tenho que dizer que a perspectiva de me tornar Campeão do Mundo vai muito além de qualquer coisa que eu pudesse sonhar. Mas é uma pressão positiva que tenho de gerir!»

Na Argentina, país onde as corridas de carros de turismo são consideradas a um muito elevado nível, a expectativa é enorme. Apoiado por todo um povo, Pechito deverá tornar-se no primeiro piloto a conquistar um Campeonato do Mundo FIA desde Juan Manuel Fangio!

OBJECTIVO 2015 PARA MULLER E LOEB

Ainda que tenha uma pequena hipótese matemática, Yvan Muller não embarca em ilusões: «para mim o campeonato está perdido há algum tempo. O resultado da nossa incursão chinesa apenas veio reforçar esta convicção! Mas tal não impedirá que enfrente as últimas rondas com a mesma determinação e o mesmo profissionalismo. Mas todos os meus esforços serão com vista a preparar a próxima temporada. Podemos ainda fazer progressos em muitas áreas, encontrar novas afinações, melhorar a nossa compreensão para com o funcionamento dos pneus... Enquanto isso, a concorrência também não dorme!»

Terceiro classificado no Campeonato do Mundo, Sébastien Loeb apresenta-se com o mesmo estado de espírito do seu compatriota. «Esta temporada permitiu-me implementar um conjunto de elementos que me irão tornar mais forte no próximo ano. Como tenho dito desde Spa-Francorchamps, é integrado no pelotão que tenho que evoluir. Infelizmente confirmei isso mesmo em Xangai, mas apenas nas corridas conseguirei lá chegar. Para além disso, estou feliz em regressar ao Japão, país onde conto com alguns dos meus fãs mais leais que, estou certo, irão estar presentes em Suzuka!»

O PROGRAMA*

Esta prova terá início na 6ª Feira (dia 24) com uma primeira sessão de treinos livres às 13h30, havendo no Sábado duas outras sessões (09h20 e 11h20) a preceder as Qualificações, agendadas a partir das 15h30. No Domingo as duas corridas disputar-se-ão em sequência, às 14h30 e 15h40. Em Portugal serão ainda 05h30 e 06h40 da madrugada, dado que nesse dia, devido à entrada da Hora de Inverno, o Japão estará no fuso horário GMT+9.

* Horas locais, mais 8 horas do que em Portugal na 6ª Feira e no Sábado e mais 9 horas no Domingo devido à entrada em vigor da Hora de Inverno