Audi RS Q e-tron no Rally Dakar

Único: A Audi quer ser o primeiro fabricante de automóveis a utilizar uma transmissão eletrificada em combinação com um conversor de energia eficiente para competir pela vitória geral contra os concorrentes convencionais no rali mais difícil do mundo. "O quattro foi um perigo para o Campeonato Mundial de Rali. A Audi foi a primeira marca a ganhar as 24 Horas de Le Mans com um sistema de transmissão eletrificado. Agora, queremos inaugurar uma nova era no Rali Dakar, enquanto testamos e continuamos a desenvolver a nossa tecnologia e-tron em condições extremas", diz Julius Seebach, da Audi Sport GmbH e responsável pelo desporto automóvel na Audi.

As características do Rally Dakar apresentam aos engenheiros desafios especiais. O evento da maratona dura duas semanas e as etapas diárias chegam a ter 800 quilómetros de comprimento. "É uma distância muito longa", diz Andreas Roos, responsável pelo projeto Dakar na Audi Sport. "O que estamos a tentar fazer nunca foi feito antes. Este é o derradeiro desafio para um sistema de transmissão elétrica".

Um conceito de carregamento inovador

Porque não existem oportunidades de carregamento no deserto, a Audi escolheu um conceito de carregamento inovador: A bordo do Audi RS Q e-tron, existe o motor TFSI altamente eficiente do DTM. Faz parte de um conversor de energia que carrega a bateria de alta voltagem enquanto conduz.

Uma vez que o motor de combustão funciona na gama particularmente eficiente de entre 4.500 e 6.000 rpm, o consumo específico é bem inferior a 200 gramas por kWh.

O sistema de transmissão do Audi RS Q e-tron é eléctrico. Os eixos dianteiro e traseiro estão ambos equipados com uma unidade moto-geradora (MGU) do atual Audi e-tron FE07 Formula E, que foi desenvolvido pela Audi Sport para a temporada 2021 desta competição. Só foi necessário fazer pequenas modificações para utilizar o MGU no Rally Dakar.

Um terceiro MGU, de conceção idêntica, faz parte do conversor de energia e serve para recarregar a bateria de alta tensão enquanto se conduz. Além disso, a energia é recuperada durante a travagem. A bateria pesa cerca de 370 quilogramas e tem uma capacidade de cerca de 50 kWh.

"A bateria é também um desenvolvimento próprio que realizámos juntamente com um parceiro", diz Stefan Dreyer, Chefe de Desenvolvimento da Audi Sport para projetos de desporto automóvel. "Como engenheiros, vemos basicamente um potencial de desenvolvimento em cada componente. Mas em termos do sistema de transmissão, já conseguimos uma eficiência do sistema superior a 97% na Fórmula E. Não há muito mais espaço para melhorias. A situação é bastante diferente com a gestão da bateria e da energia. É aqui que o maior potencial de desenvolvimento reside na electro-mobilidade em geral. O que aprendemos com o extremamente desafiante projecto Dakar irá fluir para futuros modelos de produção. Como sempre, estamos também a trabalhar em estreita colaboração com os nossos colegas do desenvolvimento de automóveis rodoviários neste projecto".

A potência máxima do sistema do e-drivetrain é de 500 kW. Quanto disto pode ser utilizado durante o Rally Dakar ainda está a ser finalizado pelos organizadores. A cortina de acionamento eléctrica oferece muitas vantagens. Os motores eléctricos podem ser controlados com extrema precisão e podem assim assegurar uma boa condução. Além disso, a energia de travagem pode ser recuperada.

O Audi RS Q e-tron necessita apenas de uma engrenagem de avanço. Os eixos dianteiro e traseiro não estão ligados mecanicamente, como também é comum em veículos eléctricos. O software desenvolvido pela Audi assume a distribuição do torque entre os eixos e cria assim um diferencial central virtual e livremente configurável, que tem o efeito secundário positivo de poder poupar o peso e o espaço que teriam sido necessários para os eixos de escoramento e um diferencial mecânico.

Visualmente, o Audi RS Q e-tron também difere significativamente dos protótipos convencionais de Dakar. "O veículo parece futurista e tem muitos elementos de design típicos da Audi", diz Juan Manuel Diaz, Chefe de Equipa de Design de Desporto Automóvel da Audi. "O nosso objetivo era simbolizar a Vorsprung durch Technik e o futuro da nossa marca".

A entrada no Rally Dakar está a ser realizada em conjunto com a Q Motorsport. "A Audi sempre escolheu caminhos novos e ousados nas corridas, mas penso que este é um dos carros mais complexos que alguma vez vi", diz o Director da Equipa Sven Quandt. "A transmissão eléctrica significa que muitos sistemas diferentes têm de comunicar uns com os outros. Para além da fiabilidade, que é primordial no Rally Dakar, é o nosso maior desafio nos próximos meses".

Quando compara o projecto Dakar da Audi recorda a primeira aterragem na lua: "Na altura, os engenheiros não sabiam realmente o que estava para vir. Assim acontece connosco. Se terminarmos o primeiro evento de Dakar, isto já será uma vitória".

O protótipo do Audi RS Q e-tron teve o seu primeiro lançamento em Neuburg, no início de Julho. Um programa de teste intensivo e as primeiras entradas de teste em comícios entre países estão na ordem do dia de agora até ao final do ano.