Vantagens da condução autónoma

Os benefícios de segurança dos veículos automatizados são essenciais. O potencial dos veículos automatizados para salvar vidas e reduzir lesões está assente num facto crítico e trágico: 94% dos acidentes de maior gravidade são causados por erro humano. Os veículos automatizados têm o potencial de remover ou reduzir significativamente o erro humano da equação do acidente, o que ajudará a proteger condutores e passageiros, bem como peões e outros utilizadores das vias de circulação.

Considerando os milhares de acidentes anuais que resultam em danos humanos e materiais e significativos, torna-se relevante compreender os benefícios do salvamento de vidas resultantes das tecnologias de assistência ao condutor ou até de sistemas autónomos, ainda que pontualmente as notícias que circulem sublinhem a falibilidade dos sistemas automatizados esquecendo as vantagens evidentes pra a circulação de veículos e pessoas.

Os veículos automatizados podem oferecer benefícios adicionais econômicos e sociais adicionais. Os acidentes automobilísticos custaram anualmente milhões de euros na atividade económica, com prejuízo direto na atividade económica e custos adicionais no local de trabalho ou ainda em casos mais extremos a perda de vidas ou a baixa qualidade de vida devido a ferimentos resultante de acidentes. Eliminar a grande maioria dos acidentes de veículos com recurso a ajudas à condução ou sistemas automatizados pode eliminar ou diminuir significativamente estes custos.

A adoção gradual dos níveis mais elevados de automatização automóvel, pode levar a que um conjunto dos veículos automatizados a circular em maior número na estrada abra a oportunidade para a cooperação automatizada na gestão de fluxo de tráfego contribuindo para a redução de congestionamentos e maximização da capacidade das vias de circulação. Existe assim uma vantagem potencial de redução do número de horas passadas em situações de congestionamento de tráfego, reduzindo custos com o combustível e emissões dos veículos. Os primeiros estudos indicam que os veículos automatizados poderiam libertar muito do tempo dedicado hoje em dia à condução nas deslocações diárias de rotina.

Embora os benefícios sociais da condução autónoma sejam difíceis de antever na sua totalidade, o potencial transformador é real para alguns segmentos demográficos: o envelhecimento da população, com o aumento da esperança de vida, implica que sejam estudadas soluções tecnológicas que permitam manter um elevado nível de mobilidade.