Bosch realiza testes em estradas no Japão

O objetivo inicial da Bosch é o desenvolvimento do piloto automático, que permitirá a condução autónoma de carros em autoestradas e vias similares em 2020.  Em todo o mundo, cerca de 2.500 engenheiros da Bosch estão a trabalhar para o desenvolvimento dos sistemas de assistência ao condutor e da condução autónoma. Tal como na Alemanha e Estados Unidos, a equipa de engenheiros no Japão está a realizar testes com veículos de condução autónoma em vias públicas, nomeadamente vias rápidas junto às cidades de Tohoku e Tomei, nas imediações de Tochigi e Kanagawa, assim como nos circuitos da Bosch em Shiobara e Memanbetsu.

Colaboração estreita entre as equipas da Alemanha, EUA e Japão

Com as suas atividades de desenvolvimento em curso, a nova equipa no Japão beneficia em muito das descobertas dos seus colegas na Alemanha e EUA, que trabalham com a condução autónoma desde 2011. Desde o início de 2013, a Bosch tem estado a fazer testes na autoestrada A81, na Alemanha, e na Interestadual 280, nos Estados Unidos. “Os nossos engenheiros já fizeram mais de 10.000 km de testes de condução sem qualquer acidente”, disse Hoheisel. Os veículos de testes da Bosch circulam no meio do tráfego – acelerando, travando e ultrapassando conforme as necessidades. Eles decidem por si mesmos, e dependendo das condições de tráfego, acionam o pisca e mudam de faixa. Na base de tudo estão sensores que fornecem uma imagem detalhada do ambiente circundante ao veículo. Além disso, a Tom Tom, parceiro da Bosch, fornece mapas rodoviários atualizados. Um computador analisa toda esta informação e antecipa o comportamento dos outros condutores, tomando decisões sobre a estratégia de condução automática a adotar.

É necessário um quadro jurídico para a condução automática

Se a condução autónoma se está a tornar numa realidade para veículos em produção, e não apenas para protótipos, então torna-se necessário criar um enquadramento legal para o efeito. Este assunto está já nas agendas políticas nos Estados Unidos, Japão e Alemanha. Na Convenção de Viena sobre Tráfego Rodoviário, com a qual a Alemanha também concordou, foi demonstrado que a mudança está eminente. A 23 de abril de 2016, entrarão em vigor alterações à Convenção. Os Estados membros terão depois de incorporar estas emendas às suas leis nacionais. As alterações permitem a condução autónoma desde que o condutor se possa substituir a elas ou desativá-las. No domínio das leis do registo automóvel, um grupo de trabalho informal da UNECE (Comissão Económica das Nações Unidas para a Europa) começou a analisar o Regulamento R.79, que apenas permite a condução autónoma a uma velocidade de até 10 km/h. Outro desafio é o da validação das funções de condução automática. De acordo com os métodos atuais, um protótipo de testes em estrada tem de perfazer vários milhões de quilómetros de testes antes de ser encaminhado para produção. A Bosch está a trabalhar em abordagens inteiramente novas.

Larga especialização interna distingue a Bosch

Para o desenvolvimento da condução autónoma, a Bosch – um dos maiores fornecedores mundiais da indústria automóvel – tem todas as tecnologias necessárias ao seu alcance. Isto inclui não apenas o motor, os travões e a direção, mas também sensores, sistemas de navegação e soluções de conectividade dentro e fora do carro. Por exemplo, os sensores da Bosch têm grande procura: no último ano, a empresa vendeu mais de 50 milhões de sensores de envolvente para assistência ao condutor. O número de radares e sensores de vídeo vendidos duplicou em 2014 – e assim aconteceu também em 2015. No que toca aos radares usados em sistemas como o ACC (Adaptive Cruise Control), a Bosch lidera o mercado mundial. O sensor de radar (77GHz) número 10 milhões deverá sair da linha de produção em 2016. Em 2015, o seu sistema de direção elétrica assistida Servoeléctrico número 50 milhões também saiu da linha de produção em Schwäbisch Gmüd, na Alemanha.  

Aumento da automação reduzirá em um terço os acidentes na Alemanha

Para a Bosch, a condução autónoma significa tornar a condução nas estradas mais segura. As Nações Unidas estimam que 1,25 milhões de pessoas são mortas por ano em todo o mundo em acidentes de viação. 90 por cento destes acidentes são causados por erro humano.  As investigações da Bosch sobre acidentes estimam que o aumento da automatização pode baixar ainda mais as taxas de acidente – em até um terço, só na Alemanha. A condução autónoma torna o tráfego não só mais seguro, como também mais eficiente. Estudos nos Estados Unidos concluíram que a adoção de estratégias de condução preventiva em autoestrada permite uma economia de combustível de até 39 por cento.

Estacionamento totalmente autónomo estará disponível antes da condução totalmente automatizada

Antes de automatizar a condução, a Bosch está a automatizar o estacionamento. O auxiliar automático de estacionamento da Bosch já está em produção. Através do smartphone, o sistema manobra carros em espaços de estacionamento. or exemplo, o sistema Bosch de gestão ativa de estacionamento torna simples encontrar um lugar para estacionar. Sensores colocados no pavimento indicam se um lugar está ocupado ou não. Esta informação é transmitida em tempo real para um mapa que pode ser acedido via internet, o que permite ao condutor escolher um lugar para estacionar e conduzir até ele. Em pareceria com a Daimler, a Bosch quer ir ainda mais longe. A ideia é revolucionar o estacionamento. Em vez de ter condutores a estacionar e a procurar os seus carros, o veículo vai por conta própria e estaciona – e volta ao ponto de partida quando acionado o sistema. Para isso, a Bosch está a desenvolver as infraestruturas necessárias nos parques de estacionamento, incluindo sensores de ocupação, câmaras e tecnologias de comunicação.