Sob pressão: um guia sobre o ar nos pneus Dunlop

É colocado um sensor na traseira da válvula do pneu que monitoriza a temperatura atmosférica e pressão dentro do pneu. Esta informação é transmitida à medida que o automóvel percorre o amplo circuito do Le Mans através de ondas de rádio aos engenheiros que estão na pit box, fornecendo-lhes avisos sobre qualquer problema com a pressão do pneu. Se o automóvel passar por cima de detritos, o pneu pode ser perfurado sem que o piloto seja capaz de detetá-lo, dado que a alteração na resposta do pneu é produzida de forma muito gradual. O TPMS avisa a equipa e é possível efetuar uma substituição do pneu antes de se esvaziar totalmente.

Outra valência do TPMS produz-se no início da corrida, após as pit stops e intervenções do carro de segurança, quando a temperatura dos pneus está abaixo da ideal, a pressão é reduzida e a aderência é inferior. Caso a pressão aumente, as equipas podem avisar o piloto e este indica se os pneus estão em condições de proporcionar a aderência necessária para que os condutores possam fazer maior pressão e conduzir mais rapidamente.

O TPMS não é novo, mas a tecnologia tem evoluído e aumentou significativamente a qualidade e precisão dos dados, à medida que os problemas da bateria e alternância térmica (causada pela travagem) foram resolvidos. Graças a este aperfeiçoamento, os engenheiros da Dunlop continuam a medir as pressões e temperaturas quando os automóveis efetuam uma pit stop e também os valores mais precisos dos manómetros são utilizados para verificar os dados do TPMS.

A Dunlop recomenda uma pressão alvo específica para cada chassis individual e cada equipa conta com a colaboração de um engenheiro da Dunlop para determinar a configuração que permitirá o pneu manter-se o mais próximo possível das pressões ótimas ao longo da corrida.