Daimler-Mercedes anuncia sucesso projeto de impressão 3D metálica automatizada

O processo de impressão 3D, também conhecido como "Additive Manufacturing" (AM), tornou-se cada vez mais interessante como um processo complementar ou alternativo às técnicas convencionais de fabricação industrial.

A tecnologia é descrita como "aditiva" devido à maneira como o processo envolve a aplicação de camada após camada de um material fino, que é então endurecido com uma fonte de energia. Tal como com plásticos e cerâmicas, também é possível produzir componentes de metal em processo de impressão 3D.

O objetivo do projeto piloto da Daimler-Mercedes era desenvolver uma linha de fabricação digitalizada de próxima geração que seria capaz de produzir componentes de alumínio para os setores automotivo e aeroespacial de maneira significativamente mais econômica do que é atualmente possível.

O resultado bem-sucedido do NextGenAM: em termos do processo geral de produção da Premium AEROTEC, os custos de fabricação podem ser reduzidos em até 50% em comparação com os sistemas de impressão 3D existentes.

"No que diz respeito à indústria aeronáutica, a AEROTEC é hoje uma pioneira internacional no campo da impressão 3D metálica. O objetivo agora é ampliar ainda mais este “saber-fazer” e trazê-lo para outros setores", afirmou. Dr. Thomas Ehm, Presidente do Conselho Executivo da Premium AEROTEC.

Produção totalmente automatizada

O segredo está numa cadeia produtiva, engenhosa e escalável, de aditivos, que é totalmente automatizada até ao ponto em que as peças impressas são mecanicamente cortadas da plataforma de construção.

Isto significa que nenhum trabalho manual é necessário em qualquer estágio do processo, desde a preparação de dados e fornecimento de pó central até o próprio processo de construção de AM e incluindo tratamento térmico, garantia de qualidade e separação dos componentes da plataforma de construção.

O coração técnico do sistema é o sistema de quatro lasers EOS M 400-4 para impressão 3D industrial utilizando materiais metálicos. Um sistema de transporte sem condutor e robôs garantem o movimento das peças em todas as etapas da linha de produção.

Todo o processo de produção é executado sem pessoal de operação, a partir de uma estação de controle central e autónoma.

Fundamental para o sistema é a maneira como todas as máquinas usadas são conectadas em rede. Os dados do pedido são transmitidos para a estação de controle, que prioriza os vários pedidos de construção e os aloca para um sistema AM. Durante o processo de criação, o status de fabricação também pode ser recuperado em um dispositivo móvel, independentemente da localização.

Uma vez que a cadeia de produção completa foi concluída, os relatórios de qualidade são enviados centralmente para a estação de controle.

A capacidade pode ser estendida

Uma sequência de dados 3D contínua com gestão de qualidade integrado torna este sistema de produção um dos primeiros exemplos do benchmarking para o futuro, a indústria 4.0.

O processo de fabricação é completamente escalável: as linhas de produção podem simplesmente ser duplicadas para ampliar a capacidade da fábrica. Isso traz a promessa de novas economias substanciais no futuro, à medida que os números aumentam.

Hoje, a instalação piloto já é capaz de fabricar componentes de acordo com padrões de qualidade de produção em série.

Peças para a Daimler já estão a ser produzidas na nova linha de tecnologia da Premium AEROTEC: a unidade de veículos pesados,  já está a utilizar a primeira peça de reposição fabricada neste método - um suporte para um motor diesel de pesados.