Citroën brilha em Marraquexe

Era ainda muito o calor ao final da tarde, no momento do início da primeira corrida. No arranque, José-María Lópeze Sébastien Loeb tomaram conta das operações, mas era especialmente Yvan Muller quem realizava a melhorperformance, com o quádruplo Campeão do Mundo a roubar a terceira posição a Tom Chilton ainda antes daprimeira travagem.

Em formação cerrada, não demorou muito aos três Citroën C-Elysée a afastarem-se do resto do pelotão. Evoluindoos seus tempos volta a volta, Pechito imprimia o ritmo aos seus companheiros. De modo a que os travões nãoperdessem a sua eficácia, os pilotos adoptaram depois uma cadência mais lenta. Tal permitiu a Chilton aproximarseum pouco do trio que liderava a corrida, o qual viria a cruzar a linha de chegada por aquela mesma ordem.

Foram rápidos os festejos para que a equipa pudesse preparar os carros para a Corrida 2. Devido à grelha invertidapara os dez mais rápidos dos treinos, Yvan Muller via-se como o melhor posicionado com o 7º posto à partida.Sébastien Loeb e Pechito López ocupavam a 9ª e 10ª posições na grelha.

Apenas algumas centenas de metros após o arranque, Medhi Bennani tocava no carro de Tom Coronel, o qualcolidia violentamente contra os muros de protecção. Novamente autor de um excelente arranque, Yvan Muller nãoconseguia evitar o piloto holandês. O C-Elysée WTCC n° 1 parava na pista com grandes danos na frente direita.Com a mesma cheia de detritos, a corrida foi interrompida com bandeira vermelha.

A nova partida fez-se atrás do «Safety Car». Arrancando da terceira posição, atrás de Bennani e Monteiro, SébastienLoeb rapidamente alcançou o 2º lugar. Bennani era depois obrigado a fazer um «drive through» pelas boxes comopenalização pela sua manobra na primeira partida, mas nem por isso o nónuplo Campeão do Mundo de Ralisesperou para alcançar a cabeça da corrida.

Enquanto isso, José-María López evoluía no pelotão. Depois de passar Valente e Monteiro, colocou-se atrás deLoeb! Os C-Elysée WTCC correram rumo a uma dobradinha e Sébastien Loeb entrou, de novo, na história,tornando-se num dos raros pilotos a impor-se em dois Campeonatos do Mundo FIA diferentes.

O QUE ELES DISSERAM

Yves Matton, Director da Citroën Racing: «Nunca ousaríamos sonhar com um resultado como o de hoje. Depoisda tripla Loeb/Sainz/McRae no Rali de Monte-Carlo de 2003, tenho o grato prazer de viver um momentotambém tão intenso com o Pechito, o Seb e o Yvan. Não é a mesma disciplina, nem os tempos são os mesmosmas, ainda assim, existem analogias entre esses dois grandes momentos na história da Citroën Racing. O principalponto em comum é a mentalidade da equipa, humilde e combativa na conquista de um resultado muito acima dasexpectativas. O único senão foi o acidente de Muller no início da segunda corrida. Estou decepcionado por ele nãoter sido recompensado por todo o investimento que fez connosco, no desenvolvimento do carro e na organizaçãoda equipa para este novo desafio. Vamos preparar-lhe um carro de ‘top’ para o próximo fim-de-semana.»

José-María López: «Estou muito orgulhoso em fazer parte desta equipa e este é um dia que vai ficar por muitotempo na minha memória. Para a corrida 1 eu sabia que o momento mais importante seria o arranque. Partir naliderança fez-me poder beneficiar das melhores condições para o arrefecimento dos travões. Foi uma corrida difícil,mas menos do que a segunda. Consegui evitar o acidente que envolver o Yvan. Pode, então, partir em busca dosegundo lugar sem correr riscos. Parabéns ao Sébastien pela sua vitória, até parece que já disputa este campeonatohá anos!»

Sébastien Loeb: « Eu não sabia o que esperar do dia de hoje. Mas a Citroën desenvolveu um carro fantástico. Oequilíbrio do chassis, o motor: tudo estava perfeito. Tivemos a oportunidade de lutar entre nós, mas foi impossívelencontrar uma abertura de Pechito na primeira corrida. Ele não cometeu nenhum erro e eu decidi manter a posiçãoquando a temperatura dos travões começou a subir. Na segunda corrida, tive muita sorte no arranque. Estávamosmais rápidos do que a concorrência e fomos capazes de tirar proveito disso.»

Yvan Muller: «Nunca fiz bons resultados neste circuito e este foi, sem dúvida, um dos meus piores fins-de-semanano WTCC! A corrida 1 correu-me bem, sendo que o meu único objectivo foi passar o Chilton no início e manter omeu lugar no pódio. Achei muito arriscado atacar os meus companheiros neste circuito, especialmente a quatrodias da segunda prova da temporada... Tentei evitar o carro de Tom Coronel no início da segunda prova, masressaltou na parede antes de me tocar. Não pude fazer nada, mas isto é o desporto motorizado. Não foi um bomfim-de-semana para mim mas, antes de mais, sou um piloto Citroën, e estou orgulhoso dos resultados alcançadospela equipa na sua prova de estreia na disciplina.»

RESULTADOS
CORRIDA 1
1. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC), 14 voltas em 24’40’’9502. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +0’’7133. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +1’’6074. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) +8’’2225. Dusan Borkovic (Chevrolet Cruze WTCC) +11’’8496. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) +20’’4957. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) +25’’1118. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) +29’’9539. Nobert Michelisz (Honda Civic WTCC) +44’’58310. James Thompson (Lada Granta 1.6T) +48’’596Melhor Volta: Sébastien Loeb – 1’43’’777

CORRIDA 2
1. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC), 16 voltas em 47’50’’5892. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) +4’’3213. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) +7’’5984. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) +18’’3055. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) +18’’3316. Mikhail Kozlovskiy (Lada Granta 1.6T) +19’’7577. Gianni Morbidelli (Chevrolet Cruze WTCC) +23’’1178. Franz Engstler (BMW 320 TC) +38’’9579. John Filippi (Seat Leon WTCC) +48’’61110. Pasquale di Sabatino (BMW 320 TC) +50’’553Melhor Volta: José-María López – 1’43’’704

CAMPEONATO DO MUNDO DE PILOTOS
1. José-María López, 48 pontos; 2. Sébastien Loeb, 47; 3. Tom Chilton, 27; 4. Hugo Valente, 19; 5. YvanMuller, 17 (…)

CAMPEONATO DO MUNDO DE CONSTRUTORES
1. Citroën, 95 pontos; 2. Honda, 57; 3. Lada, 31.