Toyota Gazoo Racing celebra décima vitória de Ogier

Como é habitual, a prova apresentou um vasto leque de condições de atrito durante todo o fim de semana, com especiais de asfalto seco nos Alpes franceses, com zonas de gelo, bem como muita lama e gravilha a serem arrastadas para a estrada. Foi um primeiro evento desafiante para máquinas e pilotos com novos pneus Hankook e normas técnicas para 2025, na classe rainha: Rally1, que deixou de usar motorização híbrida.

Apesar destes desafios, a luta pela vitória manteve-se renhida ao longo de todo o fim de semana e foi até à última etapa, no icónico Col de Turini, no domingo à tarde. Ogier tinha uma vantagem de 20,3 segundos sobre Evans no último dia, com a dupla da Hyundai, Adrien Fourmaux e Ott Tänak, também logo atrás, mas um arranque precoce combinado com condições de frio e chuva dificultou a escolha de pneus.

Ogier e Evans utilizaram quatro pneus de inverno com pregos e dois pneus macios “slick”, o que compensou na primeira etapa gelada antes do nascer do sol. Com os quatro pneus com pregos, foram cerca de 20s mais rápidos do que Fourmaux, mas essa vantagem perdeu-se na segunda etapa mais seca, onde Fourmaux montou quatro pneus slick e voltar a ficar a 4s de Evans e a 22,2s de Ogier.

A Power Stage, final do rali, apresentou condições muito traiçoeiras, com zonas secas, mas com algum gelo no cimo da montanha. No final, os três primeiros pilotos optaram por uma mistura de pneus “slick” e com pregos e foi Ogier que estabeleceu o melhor tempo, apenas 0,215s mais rápido do que Evans – que deu um toque na rápida descida final.

A vitória de Ogier é também a sua 15ª para a TGR-WRT, igualando o seu companheiro de equipa Kalle Rovanperä e o bicampeão Carlos Sainz, como os pilotos que alcançaram mais vitórias no WRC para a Toyota.

Evans e o copiloto Scott Martin começam a época em força, liderando também a classificação do Super Sunday e ganhando cinco pontos de bónus extra. 1,1s na frente de Rovanperä e 1,8s na frente de Ogier.

Com uma estratégia de pneus diferente, Rovanperä e Jonne Halttunen foram consistentes em todas as condições no último dia e bateram Ott Tänak para o quarto lugar da geral, assegurando um sólido conjunto de 18 pontos num fim de semana desafiante.

Takamoto Katsuta e Sami Pajari ganharam confiança e ritmo ao longo do rali. Katsuta venceu uma etapa e foi o terceiro mais rápido no sábado, enquanto Pajari ganhou experiência no seu primeiro Rali de Monte-Carlo num Rally1. Começando o último dia em sexto e sétimo, ambos infelizmente saíram de estrada na primeira etapa de domingo.