3/1/2025 a 17/1/2025 Sainz, campeão do Rali Dakar, revela os segredos do todo-o-terreno antes da defesa do título de 2025

O piloto retorna em 2025 procurando adicionar uma quinta vitória recorde com um quinto fabricante diferente, a lenda do automobilismo aproveitando uma riqueza de experiência para navegar seu caminho ao longo da rota que cobre 7.759 quilômetros espalhados por 12 etapas especiais cronometradas de Bisha para o deserto do Empty Quarter.

Eis o que o natural de Madrid tem a dizer antes de estrear o Ford Raptor T1+:

Como é que se prepara fisicamente para os desafios únicos do Dakar?

“Obviamente, com a idade, tive de adaptar o meu programa de treino. Trabalho com uma equipa de profissionais e eles conhecem-me muito bem. A realidade é que estou a trabalhar muito mais na forma física do que quando era mais novo. Atualmente, dedico mais tempo à parte aeróbica da minha preparação. Digo sempre que prefiro sofrer em casa, para não sofrer tanto no Dakar”.

O que é que o ajuda a si e ao copiloto Lucas Cruz a perceber o roadbook?

“Recebemos o roadbook apenas alguns minutos antes de começarmos a etapa, e não no dia anterior como acontecia antigamente. Cabe aos co-pilotos compreenderem-no bem e nós, pilotos, temos de ajudar tanto quanto possível. Quando chegamos a sítios difíceis, trabalhamos em conjunto para encontrar o caminho certo.”

Como é que ganhou o Dakar 2024 sem ter vencido uma única etapa?

“Para ganhar o Rali Dakar é preciso ter uma boa estratégia e ser mais rápido do que os outros. Em 2024, o rali correu bem para nós. A etapa Chrono de 48 horas foi estrategicamente importante. Decidimos não começar essa etapa perto da frente e, por isso, perdemos algum tempo no dia anterior.

Assim, tínhamos uma boa posição de partida e ganhámos a primeira parte da etapa de 48 horas. Na segunda parte, ficámos presos nas dunas e perdemos alguns minutos. O Sébastien Loeb acabou por ganhar a etapa, mas nós não ficámos muito atrás, em segundo. O resto foi bastante complicado, com muita velocidade e etapas difíceis. Tivemos uma boa luta com o Seb até à penúltima etapa.”

Podes falar mais sobre a etapa Chrono de 48 horas, a mais recente inovação do Rali Dakar?

“A etapa Chrono de 48 horas é agora uma parte crucial do Dakar. São dois dias sem qualquer assistência da equipa. Dormimos numa tenda no deserto e depende da nossa velocidade onde acabamos por dormir e quem mais lá está. Em 2025, é muito cedo no rali, basicamente no segundo dia. Será muito importante fazer as coisas bem, especialmente para nós com um carro novo”.

Lembra-se de uma etapa particularmente difícil e de como a fez sofrer?

“Posso dizer que uma etapa na América do Sul se destaca. Estava muito calor e sofri de desidratação. Por vezes, na América do Sul, as temperaturas atingem os 45 graus Celsius e foi esse o caso durante esta etapa particularmente exigente. Lembro-me que isso me afetou muito”.

Que alterações às regras do Rali Dakar faria?

“Talvez a ordem de partida. Quando se é um piloto de fábrica e se tem um problema numa etapa, penso que pode ser perigoso partir tão atrás no dia seguinte, porque se acaba por ultrapassar muitos carros. Além disso, eu alteraria a distância da sentinela (um sistema de alerta que pode ser ativado quando se está 250 metros atrás de um veículo mais lento que se pretende ultrapassar). Seria bom aumentar o alcance da sentinela em mais 100 metros, porque isso ajudaria a evitar acidentes.”

Quais são as histórias mais escandalosas do Dakar que já ouviu?

“Lembro-me que no meu segundo Dakar, terminei uma etapa e um grupo de jornalistas veio a correr na minha direção. Estavam todos a perguntar-me sobre um problema com o meu copiloto. Aparentemente, havia uma história na imprensa que dizia que eu tinha tido um desentendimento com o meu copiloto e que o tinha deixado no deserto. Como é óbvio, a história não era verdadeira! Os jornalistas tinham-me confundido com outro concorrente, Carlos Souza.

A verdade é que fomos todos apanhados por uma tempestade de areia muito forte e tiveram de cancelar a etapa. O Souza e o seu copiloto Andy Schulz (que foi o meu copiloto no meu primeiro Dakar) saíram para libertar o carro da areia, depois o Souza voltou para o carro e conduziu durante 200 metros até se aperceber que o Andy ainda estava lá fora. Por causa da enorme tempestade de areia, eles não se encontraram novamente por muito, muito tempo. Só quando voltei ao acampamento é que fiquei a saber a história toda”.