Pensar o WTCR 2020 com Tiago Monteiro: "Farei de tudo para ser campeão”

Com a temporada de 2020 prestes a começar, sente-se preparado?

"Nasci preparado! Claro, sinto-me preparado, pois já estamos à espera há muito tempo. Se não estivermos prontos agora, depois de decorridos seis meses, quando estaremos? E de forma séria, foi uma boa preparação. Deixando de lado os três ou quatro meses em que estivemos parados, depois disso, quando as coisas voltaram, preparamo-nos bem e fizemos alguns testes muito bons. Temos trabalhado muito nos detalhes e agora estou muito ansioso para começar. ”

O Tiago Monteiro vai estar com uma nova equipa que se juntou ao ALL-INKL.DE Münnich Motorsport em 2020. Como tem sido a adaptação?

“É sempre estranho de certa forma, porque trabalhei com JAS durante cerca de oito anos, o que leva à formação de alguns hábitos, alguns procedimentos, algumas formas de trabalhar. Quando se muda de equipa, mesmo que eu faça isso quando corro em outros eventos, tem que haver sempre uma adaptação. Mas não é como se eu estivesse apenas com o JAS. É uma mudança adequada, embora eu tenha mantido o meu engenheiro de corrida, Nicola De Val, desta forma não é uma mudança completa. Os procedimentos da equipa, a abordagem é muito diferente, mas isto é bom e refrescante. Estou feliz com esta mudança e podemos fazer um bom trabalho juntos. ”

A equipa está a expandir-se de dois para quatro carros. Isto é uma coisa boa?

“Há muitas vantagens, quase não há desvantagens. Partilhamos muito mais informações, podemos ter mais estratégias, podemos ter planos, trabalhamos juntos para encontrar a performance ideal. Adicionalmente desafiamo-nos uns aos outros, somos todos competitivos e todos queremos ser os primeiros. Vamos lutar uns contra os outros na pista, mas será uma forma mais inteligente de lutar um contra o outro. É muito, muito melhor estar em uma situação como esta, espero que tudo corra bem. ”

Foi uma longa espera para o início da temporada, como tem sido?

“São circunstâncias muito inusitadas e únicas para todos e todos têm que se acostumar com esta nova realidade, os novos formatos, novos sistemas. Temos que minimizar as dificuldades e foi um pouco igual durante a preparação. Houve muitas incógnitas por muitos meses, sem saber quanto tempo levaria e quando iria começar. Então, quando temos o calendário, sua mente muda e a concentração é ainda maior. Começamo-nos a preparar física e mentalmente para o desafio. Vai ser uma temporada especial e única, muito compacta, uma temporada muito curta. Precisamos de ser bons e fortes de forma imediata. Será muito exigente. ”

O Tiago está animado com a perspetiva de competir novamente?

“Estou animado por estar de volta depois de muitos meses de fatores desconhecidos. Começa-se a sentir vontade de voltar, fizemos nosso trabalho em termos de preparação, fizemos nossos testes, tivemos muitas reuniões e fizemos muitas análises. Temos descoberto os novos pneus e adaptado o carro. Fizemos a melhor preparação que poderíamos ter feito. Poderíamos ter feito mais? Sim, você sempre pode testar mais, mas estou feliz o suficiente com o que fizemos. Mas os outros não estão esperando em casa, então não estou subestimando seu poder. Estou muito motivado e ansioso para começar a competir. ”

O que deseja alcançar este ano?

“Começo a temporada com o objetivo de lutar pelo campeonato. Eu não estaria aqui e não faria esse esforço extra apenas para correr. Eu corro há 24 anos e estou na [World Touring Cars] desde 2007. Adoro correr, mas não quero apenas ser um número. Eu realmente quero ganhar o campeonato porque ainda sinto que ele me foi roubado em 2017, e assim farei de tudo para ser campeão. ”

Não terá a oportunidade de correr em casa este ano. Que mensagem tem para os fãs portugueses?

“É sempre uma experiência incrível correr à frente dos meus fãs em Vila Real. Sentiremos saudades e será triste não irmos lá, mas todos nós entendemos que é um ano muito peculiar e temos que aceitar isso e fazer o melhor que pudermos. Vou sentir muitas saudades de não correr em Portugal, mas prometemos estar de volta. Se o COVID-19 permitir estaremos de volta a Vila Real no próximo ano. Falei com o prefeito Santos recentemente e os promotores da corrida estão todos muito ansiosos para que o WTCR regresse a Vila Real. ”

E qual é o seu conhecimento de Zolder, o local da arranque do WTCR na Bélgica?

“A última vez que lá estive foi há dois anos, quando ainda estava a avaliar o meu possível retorno. Fiz um pequeno teste com Tom Coronel e Benjamin Lessennes. Eles estavam lá para me ajudar a avaliar o meu nível e o meu desempenho e também para me apoiar. Ainda era um pouco cedo na minha recuperação porque meus olhos não estavam muito bem alinhados, mas foi interessante, mesmo estando molhado, húmido e muito escorregadio. Fiz a World Series da Nissan lá em 2004 e ganhei as duas corridas contra Heikki Kovalainen. E também tive um pódio em cada ano em que fomos lá com o WTCC em 2010 e 2011. Eu o descreveria como um spa muito pequeno e eu realmente gosto do fluxo da atividade desta pista. ”

Mesmo que você não tenha competido, alguns dos pilotos que você cuida através da sua empresa Skywalker Management foram e também estão a vencer. Isso foi bom?

“É muito empolgante e muito motivador, mas coloca muita pressão sobre mim e fazemos piadas sobre isso! António Félix da Costa é campeão mundial de Fórmula E, o meu filho lidera o campeonato de karting em Portugal e venceu a última corrida, Benjamin Lessennes venceu três corridas no GT4 francês há algumas semanas. Muitos dos meus pilotos têm tido muito sucesso, o que é incrível. É preciso muito trabalho para gerir os pilotos, por isso é recompensador quando eles têm sucesso. Isso me dá muita alegria, alguma pressão, mas pressão positiva e eu quero mostrar quem manda ainda! ”

Finalmente, se você não ganhar o título WTCR este ano, quem o fará?

"Essa pergunta é muito difícil. É muito difícil apontar uma pessoa que pode vencer porque há sete ou oito pilotos que podem vencer o campeonato. O meu dinheiro estará em Esteban, Muller, Tarquini, Michelisz e não posso deixar de lado Björk, Catsburg, Néstor ... É difícil, mas se eu tivesse que escolher um sou eu! ”

Vai ser já esta sexta-feira (11 de Setembro) o arranque do WTCR 2020 no circuito de Zolder e ficam aqui os essenciais do evento:

O que? 2020 WTCR - FIA World Touring Car Cup, Etapas 1 e 2 de 16

Quando? 11 a 13 de setembro de 2020

Onde? Circuito Zolder, Bélgica

Comprimento da pista: 4,0 quilómetros

Distância da corrida 1: 13 voltas (52,0 quilómetros)

Distância da corrida 2: 16 voltas (64,0 quilómetros)

Recorde da volta de qualificação WTCR: Vai ser estabelecido

Recorde de volta de corrida WTCR: Vai ser estabelecido