Arranque das 24h Le Mans com muito trabalho para a TOYOTA GAZOO Racing

Com foco na afinação do TS040 Hybrid e proceder à avaliação da performance dos pneus especialmente sobre os longos períodos de condução, em vez de tentar conquistar uma boa posição na qualificação, ambos os carros deram continuidade ao trabalho iniciado a mais de um mês no teste oficial.

O TS040 Hybrid #2 com Alex Wurz, Stéphane Sarrazin e o Mike Conway foi o mais rápido da formação da TOYOTA GAZOO Racing estando provisionalmente em 7º da grelha. Por outro lado, o #1 de Anthony Davidson, Sébastien Buemi e Kazuki Nakajima ficaram logo atrás na 8ª posição.

Com o Sol a espreitar no final da tarde, as 2h de qualificação deram início à luta pela volta mais rápida entre o 14 LMP1 entre os 56 participantes. Cada sessão de qualificação vai ter a classificação sendo a grelha de partida definida pelas voltas mais rápidas de todas as sessões de qualificação.

A luta foi interrompida sensivelmente a meio da sessão por bandeiras vermelhas, reduzindo em 30 minutos a qualificação, tempo necessário para a substituição e reparação dos rails após um acidente. Apesar dos 30 minutos finais e com uma pista bastante congestionada, Kazuki e Stéphane conquistaram os melhores tempos mesmo antes do final da sessão.

O dia terminou de forma muito produtiva com a recolha de dados permitindo à equipa acreditar num bom resultado e acreditar que os TS040 Hybrid vão ser mais competitivos na corrida, com algumas melhorias introduzidas para as duas restantes sessões de qualificação. No início da tarde, a única sessão oficial de treinos livres começou com a pista molhada, tendo ambos os carros saído com pneus de chuva de forma a avaliar o comportamento e a performance.

Com a pista a secar, a equipa ainda testou com pneus intermédios e depois slicks. Com apenas algumas voltas cumpridas, Sébastien foi o mais rápido dos TS040 Hybrid durante esta sessão.

A chuva regressou por determinados períodos até ao final da sessão, que foi interrompida por um longo período de bandeiras vermelhas. Apesar das interrupções, os 2 TS040 Hybrid completaram 78 voltas, que totalizaram 1063 km sem qualquer problema.

A qualificação continua com mais 2 sessões de 120 minutos a realizar hoje, as 18h00 e as 22h00. Amanha segue-se o desfile de pilotos na cidade, uma oportunidade única para conhecer os pilotos antes da corrida. Sábado, às 8h00 está previsto o Warm up de 45 minutos. As 24h de Le Mans começam às 14h00.

TS040 HYBRID #1
Anthony Davidson / Sébastien Buemi / Kazuki Nakajima
Treinos livres 7º (3:24.763) 41 voltas
1ª Qualificação 8º (3:23.767) 25 voltas

TS040 HYBRID #2
Alex Wurz / Stéphane Sarrazin / Mike Conway
Treinos livres 8º (3:25.537) 37 voltas
1ª Qualificação 7º (3:23.543) 23 voltas