Team PEUGEOT-Total com arranque suave no Dakar

Villa Carlos Paz é um nome familiar para os fãs dos ralis, pois tem sido, ao longo de vários anos, a base da ronda argentina do Campeonato do Mundo de Ralis. Aliás, algumas das estradas usadas no Dakar fazem parte da rota do Rali da Argentina, com o percurso de hoje composto de uma grande variedade de terrenos, alternando secções largas com outras mais apertadas e mais técnicas.

Na sua estreia no Dakar, o objetivo principal da Team PEUGEOT Total é levar os 3 carros até ao final, em Buenos Aires no dia 17 de Janeiro, a cerca de 9000 km de distância, após um exigente percurso que também passará pelo Chile e pela Bolívia.

Dotado de um bloco de 3,0 litros com duplo turbo, o novo PEUGEOT 2008 DKR não encontrou quaisquer problemas mecânicos durante o seu primeiro dia em prova, tendo dado aos seus três pilotos um encorajamento extra no arranque desta odisseia. Com a Team PEUGEOT Total presente no maior evento do seu historial, após uma passagem pelo mais curto de sempre – o assalto vitorioso ao recorde de Pikes Peak, em 2013 – o desafio aos elementos nunca foi tão significativo.

O duplo Campeão do Mundo de Ralis Carlos Sainz lidera o trio da PEUGEOT, tendo alcançado o 8º tempo na etapa e na geral no final do primeiro dia. «Estou satisfeito… foi um bom início» afirma o vencedor de 2010 do Dakar. «O nosso principal objectivo era completar a especial sem problemas e conseguimos fazê-lo. Conseguimos adaptar o nosso ritmo e foi bom, mesmo que a etapa de hoje não fosse especialmente adequada a carros de duas rodas motrizes».

Dois lugares atrás de Sainz, no 10º lugar da geral, está Stéphane Peterhansel, ele que já por 11 vezes venceu o Dakar, sendo o piloto mais vitorioso da história deste evento. Apesar desse facto, confessou-se algo nervoso antes da partida para a etapa: «Sim, estava, de facto, um pouco nervoso», confirmou. «Era tudo novo para nós: a primeira partida, a primeira especial e também nunca tínhamos conduzido neste exacto tipo de superfícies. Mas foi uma boa surpresa, com um bom ritmo, com destaque para a alta velocidade».

‘Novato’ na equipa era Cyril Despres, piloto que disputa o seu primeiro Dakar num automóvel depois de ter vencido a prova por cinco vezes nas duas rodas. Terminou a especial na 33ª posição, sem registar problemas. «Tenho muito a aprender, com os melhores professores, aquele tipo de professores que nem todos têm a hipótese de ter!», comentou. «Estou só a dar um passo de cada vez e a conduzir no meu próprio ritmo».

Bruno Famin, responsável máximo da Team PEUGEOT Total, alguém que está muito familiarizado com a Argentina, após sete anos ali a trabalhar para a PEUGEOT, referiu: «Afirmámos que iríamos enfrentar a prova etapa a etapa, sendo que apenas passou a primeira – mais parecida com um prólogo alongado – havendo muitas mais pela frente! É manifestamente cedo para se poder concluir alguma coisa, em especial porque a etapa de hoje não era ideal para o nosso carro. Contudo, estamos satisfeitos por termos atingido o final deste primeiro dia com os nossos três carros. O Stéphane teve um furo na roda direita traseira, permitindo-nos testar o sistema automático de enchimento. Amanhã as coisas tornam-se mais exigentes, com uma especial longa que será um verdadeiro teste».

Etapa 2 (Villa Carlos Paz-San Juan)

2ª Feira, dia 5 / início às 08:02 (hora local)
Percurso Total: 1458 km / Percurso Cronometrado: 518 km

Resultados após a SS1:
1 Orlando Terranova (ARG)/Ronnie Graue (ARG) Mini 1hr 13min 12sec
2 Robby Gordon (USA)/Johnny Campbell (USA) Hummer 1hr 13min 54sec
3 Giniel de Villiers (RSA)/Dirk von Zitzewitz (D) Toyota 1h4 14min 02sec
4 Krzysztof Holowczyc (PL)/Xavier Panseri (F) Mini 1hr 14min 06sec
5 Emiliano Spataro (ARG)/Benjamin Lozada (ARG) Renault 1hr 14min 08sec
6 Bernhard Ten Brinke (NL)/Tom Colsoul (B) Toyota 1hr 14min 28sec
8 Carlos Sainz (E)/Lucas Cruz (E) Peugeot 2008 DKR 1hr 14min 56sec
9 Erik van Loon (NL)/Wouter Roesegar (NL) Mini 1hr 15min 10sec
10 Stéphane Peterhansel (F)/J-P Cottret (F) Peugeot 2008 DKR 1hr 15min 25sec
33 Cyril Despres (F)/Gilles Picard (F) Peugeot 2008 DKR 1hr23min29 sec