Produção controlada virtualmente estreia-se na área de carroçarias da Audi

Com esta solução, a Audi estabelece novos padrões na automação de fábricas totalmente conectadas em rede, após já ter testado com sucesso a solução de servidor local EC4P na montagem do Audi e-tron GT. “A utilização de controladores lógicos programáveis virtuais na área de carroçarias representa um importante salto de produtividade na nossa estratégia 360factory, focada numa produção eficiente e orientada por dados”, afirma Gerd Walker, Membro do Conselho de Administração da Audi para a Produção. “Queremos expandir a cloud local para a produção a todas as fábricas e tirar partido dos avanços nos sistemas de controlo digital.”, acrescenta. 

Enquanto parceiro tecnológico, a Siemens é responsável pelo sistema de controlo virtual, que oferece funcionalidades de segurança certificadas pela TÜV para utilização em ambiente de produção.

“Os controladores são o ‘cérebro’ das máquinas e das fábricas. Agora, estamos a virtualizar esses cérebros e a levá-los para a cloud. Isto acelera a transformação digital na Audi e aumenta a agilidade, a eficiência e a segurança da produção – permitindo maior flexibilidade e preparação para o futuro. Juntos, estamos a levar a produção automóvel para um novo patamar e a reforçar significativamente a competitividade”, refere Cedrik Neike, CEO da Digital Industries e membro da Administração da Siemens AG.

PLC virtual substitui controlo baseado em hardware

A plataforma EC4P com controladores lógicos programáveis virtuais da Siemens está a ser utilizada na produção de um modelo Lamborghini, cuja carroçaria é produzida na unidade Audi Sport, em Böllinger Höfe. Estes controladores substituem os anteriores sistemas de controlo baseados em hardware. Mais uma vez, Böllinger Höfe assume-se como laboratório real para tecnologias digitais.

Com o novo sistema de controlo virtual certificado pela TÜV, a Audi estabelece as bases para uma produção flexível e orientada por dados, com capacidade para controlar e monitorizar os processos produtivos em tempo real e de forma remota. Os controladores virtuais permitem ainda uma implementação rápida de software e novas funcionalidades, que podem ser atualizadas e geridas centralmente. Através da EC4P, é possível aumentar significativamente a eficiência e a rapidez dos processos de produção.

Quatro empresas como parceiras tecnológicas em pé de igualdade

O desenvolvimento do controlador lógico programável virtual para a área de carroçarias surge de uma parceria tecnológica entre a Audi, Broadcom, Cisco e Siemens. “Juntamente com os nossos parceiros, estamos a concretizar a primeira interação mundial entre plataforma de virtualização, rede e tecnologia de automação na produção automóvel”, afirma Pascal Schirmer, responsável pelo Desenvolvimento de Tecnologias de Planeamento. A Broadcom forneceu o software de virtualização para os servidores, com um novo “switch virtual industrial” com capacidade de funcionamento em tempo real. Este componente de software permite a comunicação em tempo real com protocolos industriais entre a plataforma e os sistemas. Para dar resposta às exigências do setor da automação, a Cisco forneceu a infraestrutura de rede “Software-Defined Access”, agora estendida à rede industrial.

Após a implementação de sucesso dos controladores virtuais na unidade de Böllinger Höfe, a Audi prepara-se para alargar a tecnologia à fábrica de Neckarsulm. Os preparativos já estão em curso, nomeadamente com a aplicação desta inovação na área de carroçarias do novo Audi A6.