O novíssimo Kangoo Van vem com “Abre-te Sésamo”

A remoção do pilar central foi a chave para este avanço. Esta transformação radical levou também a alguns ajustamentos. Eis a história por trás de uma invenção que poderia mudar o mundo dos LCV, com o engenheiro chefe François-Xavier.

Vêm-se bastantes concept cars sem pilares centrais. Mas isso não acontece frequentemente com os veículos de produção - os que atingem a fase "industrial". E nunca tinha sido esse o caso com um VCL antes da chegada do novíssimo Renault Kangoo Van com esta porta Open Sesame.

As equipas de engenharia, design e produção não conseguiram isto com um simples truque de magia: surgiram com inúmeras ideias, combinaram-nas todas em conjunto, negociaram a sua justa quota-parte de obstáculos e acabaram por reformular toda a arquitetura do veículo para enfrentar os vários desafios - incluindo a resistência da porta aos impactos laterais.

E para lidar com todos estes requisitos técnicos envolveu mesmo a adaptação das linhas de produção.

De volta ao futuro

Tudo começou em 2011, no Salão Internacional do Automóvel em Frankfurt, onde a Renault apresentou um carro conceptual sem pilares centrais, Frendzy. Era um carro, bem como uma carrinha. E prefigurou um avanço que chegaria aos concessionários 10 anos mais tarde: Open Sesame.

O novo Kangoo Van foi escolhido para trazer esta transformação para o mercado. A questão é que... transformar um concept car num veículo de produção em massa não é fácil.

Um novo tipo de desafio técnico e industrial

O desafio era como nada que a equipa de engenharia alguma vez tivesse enfrentado: era a primeira vez que tinham de conceber um veículo sem um pilar central. Isto implicava a renovação da arquitetura do veículo e o reposicionamento de todas as peças que são fixadas de uma forma ou de outra ao pilar central.

Por exemplo, transferiram as fechaduras para a parte superior e inferior do veículo, para que as portas pudessem ser ancoradas à carroçaria. O cinto de segurança do passageiro mudou de lado. Mas as novidades mais importantes são os nove reforços construídos propositadamente que foram acrescentados às portas para que possam resistir a pancadas laterais.

A superação dos obstáculos técnicos foi apenas o primeiro desafio. O seguinte foi a uma escala completamente diferente: fabricar a carrinha. A fábrica Maubeuge, que produz veículos Kangoo há 25 anos, adaptou as suas linhas para lidar com a característica Open Sesame. Foram necessários mais do que alguns ajustes: a estrutura da carroçaria foi inteiramente refeita.

O processo de produção teve, portanto, de ser reajustado. E assim foi. De facto, de forma bastante inteligente. Quando as portas saem da linha de estampagem, ainda têm uma escora central. O lado do corpo, por outras palavras, é construído com uma escora temporária para evitar deformações no caminho para o próximo passo no processo de produção. Depois, na linha de carroçaria, a escora extra é cortada. Depois, os seis robôs nesta linha adicionam uma série de mecanismos de reforço para aumentar a resistência das portas.

Três dispositivos geométricos monitorizam as portas em tempo real para garantir a sua forma correta (com uma precisão milimétrica). Em seguida, na oficina de pintura, dobradiças propositadamente concebidas são posicionadas no carro para manter os caixilhos das portas laterais deslizantes no lugar.

Finalmente, na linha de montagem, o selo é colocado na carrinha - o que é bastante espetacular de observar porque o selo contorna toda a carroçaria.

No total, em substituição do pilar central, são adicionados cinco quilos de materiais - e consideravelmente mais soldaduras: uma porta standard tem cerca de 60 e o sistema Open Sesame tem um total de 101 soldaduras.

60 patentes e prémios

A Kangoo, que faz 25 anos este ano, pode olhar para trás com um historial de vendas bastante fantástico: 5 milhões de veículos e a crescer.

A descoberta do Open Sesame está a impulsionar a Kangoo de novo para a vanguarda da sua categoria. Mais de 60 patentes foram depositadas para este modelo. E ganhou vários prémios assim que chegou ao mercado, incluindo o prestigioso "Van Internacional do Ano" e o "L'argus Utilitaire de l'Année 2022".