Prodrive Hunter - o primeiro hipercarro todo-o-terreno do mundo

Nascido do carro de competição Bahrain Raid Xtreme conduzido por Sebastien Loeb, nove vezes Campeão do Mundo, para competir na corrida desportiva mais dura do mundo, o Dakar, prospera na areia do deserto, nas dunas e em pistas de montanha acidentadas. De facto, este Hunter é ainda mais extremo do que aquele conduzido por Loeb, com um aumento de 50% na potência do motor V6 duplo turbo de 3,5 litros e mais viagens de suspensão para absorver o mais duro dos terrenos.

Mas embora o carro seja ainda mais rápido e mais capaz do que o carro de corrida, é também mais refinado.  Ian Callum, que estilizou o exterior do carro de competição original, voltou ao projeto para criar um novo interior mais de acordo com a utilização quotidiana do que as corridas. Um visor digital dá ao piloto toda a informação importante de que necessita, enquanto a consola central aloja os controlos mais tradicionais encontrados num carro de competição.

O Hunter é o produto de mais de 40 anos de competição todo-o-terreno bem sucedida na Prodrive, cujo presidente, David Richards, afirmou: "Existem numerosos hipercarros no mercado, no entanto todos eles precisam de boas estradas ou mesmo pistas de corrida para mostrar o seu desempenho. Identificámos que em certas partes do mundo, particularmente no Médio Oriente, existem vastas extensões ainda por explorar que vão muito além do acesso proporcionado pelas estradas de asfalto. Portanto, porque não criar um veículo que dê a oportunidade de explorar estas regiões com um desempenho muito superior ao oferecido por qualquer veículo todo-o-terreno antes".

O Hunter mantém o motor, a transmissão e a suspensão do carro de competição Dakar, mas para melhorar a dirigibilidade, a caixa de velocidades manual sequencial foi substituída por uma mudança de pás de seis velocidades, dando uma mudança de velocidade suave em apenas milissegundos.

Uma vez que o hipercarro não tem de cumprir os rigorosos regulamentos de concorrência, o poder foi aumentado em mais de 50%. O turbo duplo turbo V6 de 3,5 litros foi aperfeiçoado e aperfeiçoado no dyno transitório avançado da Prodrive em Banbury, Reino Unido, para produzir mais de 600 cv e 700 Nm de torque ao mesmo tempo que torna a sua potência mais suave e fácil de conduzir.

Prodrive estima que isto lhe daria um tempo de 0-100 kph em menos de quatro segundos e uma velocidade máxima de quase 300 kph, contudo o veículo está equipado com pneus todo-o-terreno de 35" concebidos para optimizar a aderência sobre terrenos acidentados e areia em vez de sobre alcatrão.

Acrescentou David Richards que  "... tomámos a decisão deliberada de manter o Hunter Hypercar o mais próximo possível do original. Trata-se de dar aos proprietários a oportunidade de experimentar o que é conduzir o carro Loeb's Dakar através do deserto, mas com todo o conforto de um carro de estrada e a capacidade de o conduzir desde a sua casa, através de uma cidade, até qualquer destino à sua escolha".

O carro inteiro é construído à volta de um chassis de estrutura de aço de alta resistência, dando tanto uma plataforma rígida para optimizar a geometria e o desempenho da suspensão como uma gaiola de segurança standard da FIA para proteger os ocupantes.

A suspensão totalmente redonda de duplo braço com amortecedores duplos ajustáveis em cada canto tem 400mm de curso - um aumento de 350mm no carro de competição - para dar uma condução mais suave e ainda maior capacidade de atravessar o terreno mais acidentado a velocidades inimagináveis em qualquer outro veículo. Seis pinças de travão de corrida em vaso e discos ventilados em toda a volta dão-lhe bastante potência de paragem tanto em estrada como fora de estrada.

O veículo inteiro foi concebido para minimizar o peso global e optimizar a distribuição do peso e do centro de gravidade. Toda a carroçaria é feita de compósito de carbono leve, que inclui materiais reciclados produzidos pela Prodrive Composites. 

Acrescentou David Richards que "... o primeiro veículo de desenvolvimento está actualmente em digressão pelo Médio Oriente onde é oferecida aos clientes a oportunidade de conduzir o Hunter e confirmar as suas especificações pessoais para veículos de produção a serem entregues no final deste ano".