Sabe como funciona um carro híbrido?

O sistema de motorização de um carro híbrido é alimentado por um motor de combustão, a gasolina ou diesel, mas que não funciona sozinho. Ele é acompanhado por um ou vários motores elétricos que podem assumir ou complementar seu papel dependendo das circunstâncias, ao mesmo tempo em que convertem a energia cinética do carro em eletricidade durante os períodos de travagem.

Carros híbridos: quando a combustão e o elétrico funcionam em conjunto

Em cada utilização um carro híbrido controla automaticamente as ações de seus diferentes motores para fornecer ao motorista o melhor equilíbrio entre consumo e conforto. A maioria dos carros híbridos está programada para iniciar em modo 100% elétrico.

Assim, estes motores elétricos garantem que você pode conduzir silenciosamente em velocidades mais baixas, ao mesmo tempo em que oferece rápida aceleração graças ao torque imediatamente disponível do motor elétrico.

Como regra geral, a unidade elétrica é acionada assim que é provável que leve a uma redução no consumo de combustível, desde que sua bateria dedicada tenha energia suficiente em suas reservas.

O motor elétrico também pode funcionar simultaneamente com o motor de combustão, fornecendo um impulso útil no desempenho para ultrapassar outro carro ou avançar numa subida mais íngreme.

Adicionalmente o conjunto elétrico é utilizado assim que o condutor deixa de acelerar. Neste momento o motor elétrico parra a funcionar como um gerador, operando em conjunto com o efeito de travão do motor: a velocidade perdida pelo carro é convertida em eletricidade pelo e usada para carregar a bateria do veículo.

A operação combinada dos diferentes motores é gerida automaticamente de acordo com parâmetros como a velocidade ou nível de carga da bateria. O sistema também leva em consideração as necessidades do condutor, sejam elas relacionadas com elementos de conforto (aquecimento, ar condicionado) ou com a pressão colocada no pedal do acelerador.

O carro híbrido: com ou sem carregamento externo

Existem duas categorias de carros híbridos que dependem da presença ou ausência de uma porta de carregamento dedicada a alimentar a bateria elétrica de uma fonte de energia externa.

Os carros híbridos padrão, ou HEVs (Hybrid Electric Vehicles), têm uma bateria que permite que sejam conduzidos durante alguns quilómetros usando apenas a eletricidade e ainda apoiam o motor a combustão quando necessário. Neste modelo de híbrido, o circuito elétrico é alimentado apenas pela recuperação de energia cinética.

Há também carros híbridos plug-in: referidos como PHEVs (Plug-in Hybrid Electric Vehicles), e o seu nome sublinha a presença de uma porta de carregamento semelhante à que os carros 100% elétricos possuem.

Um carro híbrido plug-in pode ser ligado a uma tomada doméstica ou a uma estação de carregamento para aumentar a sua reserva de energia durante o estacionamento. Assim este tipo de veículos tem uma bateria com uma capacidade maior que a de um HEV, permitindo-lhe viajar várias dezenas de quilómetros sem consumir qualquer combustível tradicional.

As vantagens de um carro híbrido

Os benefícios do ponto de vista de economia de combustível dependem das especificações do motor, da capacidade de armazenamento do sistema elétrico, do estilo de condução e das condições da percurso de circulação.

Uma coisa é certa: os carros híbridos provaram ser altamente eficientes em cidades e ambientes suburbanos. A alta frequência de travagem, paragens e retomas de marcha maximiza as oportunidades de recuperação de energia, e ainda mais se o condutor fizer uma condução “ecológica”.

A Renault indicou, por exemplo, que o seu híbrido Clio E-TECH, que vai chegar ao mercado em 2020, poderá usar eletricidade em 80% do tempo nas deslocações urbanas, o que significa uma economia de cerca de 40% no consumo de combustível perante um motor de combustão com uma potência equivalente.