Ford apresenta novo plano de capacidades de baterias e matérias-primas

À medida que a Ford cria uma nova cadeia de fornecimento de VE, mantendo os seus compromissos em termos de sustentabilidade e de direitos humanos, a Companhia continua a planear para que mais de metade da sua produção global até 2030 seja de modelos VE e que atinja a neutralidade carbónica a nível mundial o mais tardar em 2050.

Ford Europa mantém-se em linha para se tornar 100% elétrica em 2035

Na Europa, a fábrica da Ford de Niehl, em Colónia, está atualmente a sofrer grandes atualizações em termos de construção, preparando-se para a produção de veículos elétricos no início em 2023. No processo inclui-se a construção de um novo edifício de 2.500 metros quadrados que será a base da nova e eficiente linha de pré-cobertura de cinco camadas.

Para além disso, as atuais instalações de fabrico serão atualizadas com novas soluções energeticamente mais eficientes que permitirão uma redução em mais de 2.000 toneladas de CO2 e uma poupança superior a 2.600 MWh em energia elétrica, por ano.

Espera-se que o primeiro veículo elétrico de passageiros venha a sair da linha de produção de Colónia em 2023, fabricando-se um segundo modelo VE a partir de meados de 2024. Espera-se que o volume anual na nova fábrica atinja os 200.000 veículos por ano.

A remodelação da fábrica de Niehl representa um passo significativo para ajudar a Ford a alcançar um futuro totalmente elétrico na Europa e contribui para o seu objetivo de se tornar, até 2035, neutra em carbono em toda a sua pegada europeia de instalações, logística e fornecedores.

Em direção a 600.000 VE o mais tardar em 2023

A Ford planeia atingir uma taxa de 600.000 VE a nível global o mais tardar em 2023 com base nos seguintes modelos VE:

• 270.000 Mustang Mach-E para a América do Norte, Europa e China

• 150.000 F-150 Lightning para a América do Norte

• 150.000 Transit VE para a América do Norte e Europa

• 30.000 unidades de um novo SUV para a Europa, cuja taxa de produção aumentará significativamente em 2024

A Ford está a acrescentar à sua carteira de produtos químicos células produzidas com base em fosfato de lítio de ferro (LFP), juntamente com as atuais soluções químicas de níquel cobalto manganês (NCM). Isto permite criar uma ainda maior capacidade para produtos de alta procura e proporciona aos clientes muitos anos de operação com perdas mínimas de autonomia. Também reduz a dependência de matérias-primas masi críticas e escassos como o níquel, trazendo consigo, a custos correntes, uma poupança de 10 a 15% na fatura de materiais da Ford, face às baterias de NCM.

A Companhia confirmou ter assegurado 100% da capacidade anual necessária de células de bateria - 60 gigawatts-hora (GWh) - para apoiar esta taxa de 600.000 VE, ao trabalhar com as principais empresas de baterias de todo o mundo.

A Ford anunciou que a Contemporary Amperex Technology Co., Ltd. (CATL) fornecerá pacotes completos de baterias do tipo LFP para os modelos Mustang Mach-E para a América do Norte a partir do próximo ano, bem como para a F-150 Lighting no início de 2024. A flexibilidade da arquitetura VE da Ford permite a incorporação eficiente da tecnologia prismática CATL LFP cell-to-pack, fornecendo capacidade incremental rapidamente à escala e satisfazendo a procura dos clientes.

A Ford também está a apostar na sua ligação de longa data com a LG Energy Solution (LGES) e a sua relação estratégica com a SK On para cumprir os seus objetivos de capacidade de baterias para o final de 2023.

O fornecedor de longa data LGES escalou rapidamente e duplicou a sua capacidade nas suas instalações de Wroclaw, Polónia, para apoiar a produção incremental de células NCM para os modelos Mustang Mach-E e E-Transit.

Adicionalmente, a SK On tem capacidade instalada para suportar a escala de elevado volume de F-150 Lightning e de E-Transit da Ford até finais de 2023 - escalando a produção de células NCM para além dos níveis anteriormente planeados, a partir das suas instalações de Atlanta, e garantindo nova capacidade de células de bateria a partir das suas operações na Hungria.

Em direção a mais de 2 milhões de VE o mais tardar em 2026

A Ford está a trabalhar com base em acordos vinculados sobre o marco de 600.000 unidades e está a levá-los ainda mais longe. A empresa já adquiriu aproximadamente 70% da capacidade de baterias de que necessita para suportar uma taxa global anual de mais de 2 milhões de VE até finais de 2026.

A Ford e a CATL - o maior produtor mundial de baterias - assinaram um memorando de entendimento separado, não vinculativo, para explorar uma cooperação para o fornecimento de baterias nos mercados da Ford em toda a China, Europa e América do Norte.

A Ford também anunciou que planeia localizar e utilizar 40 GWh de capacidade LFP na América do Norte a partir de 2026.

A empresa pretende utilizar esta capacidade adicional para complementar três fábricas de baterias anteriormente anunciadas no Kentucky e no Tennessee que fazem parte da joint venture BlueOval SK entre a Ford e a SK On, que foi oficialmente formada na semana passada. A Ford assinou um memorando adicional com a SK On, bem como a Koç Holdings, para criar uma joint venture na Turquia para aumentar a capacidade de produção de baterias naquele país.

Para apoiar as suas joint-ventures, a Ford é também fornecedora direta de matérias-primas para células de bateria.

Hoje, a empresa anunciou que está a trabalhar com os principais colaboradores mineiros e já forneceu a maior parte do níquel necessário até 2026 e mais além. A Ford assinou memorandos de entendimento não vinculativos com as seguintes entidades:

• Vale Canada Ltd.: Para explorar potenciais oportunidades através da cadeia de valor VE.

• PT Vale Indonesia e Huayou Cobalt: Para explorar um projeto de processamento de níquel de três vias e, separadamente, um acordo de compra e venda com a Huayou que, colectivamente, dará à Ford direitos equivalentes a 84 quilotoneladas por ano (ktpa) de níquel.

• BHP: Para o fornecimento de níquel proveniente das operações da BHP Nickel West na Austrália. O acordo plurianual visado poderá ter início já em 2025 e poderá envolver produtos adicionais ao longo do tempo.

A Ford também fechou vários contratos-chave relativos ao lítio. Para além do recentemente anunciado ativo-chave na Austrália Ocidental, garantido através da Liontown Resources, a Ford também assinou um memorando de entendimento não vinculativo com a Rio Tinto, explorando um acordo significativo de compra de lítio a partir do seu projeto Rincon na Argentina. Este é parte de um memorando multi metal que alavanca a escala do negócio de alumínio da Ford e inclui uma oportunidade potencial para o cobre.

A Ford continua também a trabalhar para localizar o processamento de materiais-chave para baterias na América do Norte. Para esse fim, a empresa está a anunciar:

• EcoPro BM e SK On: Assinaram uma Carta de Intenções não vinculativa com a Ford para estabelecer uma unidade de produção catódica na América do Norte.

• ioneer: Assinou um acordo vinculativo com a Ford relativo ao carbonato de lítio do projeto de Rhyolite Ridge da ioneer no Nevada para apoiar a produção de VE depois de 2025.

• Compass Minerals: Assinou um memorando de entendimento não vinculativo para o hidróxido de lítio e carbonato de lítio das suas operações no Utah, no Great Salt Lake.

• Syrah Resources e SK On: Assinou um memorando de entendimento não vinculativo para garantir a extracção de grafite natural a partir do seu local de processamento em Vidalia, Louisiana.

Procura por VE

À medida que a Ford reinventa a sua nova cadeia de fornecimento de VE, os consumidores elogiam a sua primeira geração de VE já no mercado, enquanto os sinais de procura entre os potenciais compradores de VE continuam a reforçar-se.

Pela primeira vez, a maioria dos consumidores que pretendem comprar um automóvel nos próximos dois anos dizem que irão escolher um VE ou veículo híbrido - mais 11% do que no ano passado e 22% a partir de 2020, de acordo com a pesquisa publicada pela EY. A maior parte desse crescimento deve-se aos veículos totalmente elétricos.

Entre os proprietários comerciais que ainda não utilizam VE, 60% dos gestores de frota dos EUA disseram, num inquérito da Ford Pro, que planeiam adicionar VE às suas operações dentro de dois anos.

A reação do mercado aos F-150 Lightning e Mustang Mach-E é forte, trazendo novos clientes para a Ford. O Mustang Mach-E partilha o primeiro lugar no seu segmento com a opinião favorável dos compradores de veículos no mercado, de acordo com um estudo Q1 da Ford, enquanto a opinião favorável sobre o F-150 Lightning foi apenas superada pela do F-150 propulsionado por um motor de combustão interna.

Para estimular ainda mais a procura, a Ford está a trabalhar para tornar os VE acessíveis a milhões de clientes, combatendo barreiras à transição, tais como o carregamento, custo e melhoria da experiência de compra de VE por parte dos clientes.