Nissan desenvolve fotossíntese artificial com excelente desempenho

Através do processo de fotossíntese artificial, a água é dividida em oxigénio e hidrogénio. O hidrogénio é utilizado para reagir com o CO2, produzindo compostos crus, como alcenos (olefinas), para resinas.

A Nissan pretende atingir a neutralidade carbónica ao longo do ciclo de vida dos seus produtos até 2050. Esta nova tecnologia contribuirá para os objetivos da Nissan, reduzindo as emissões e reforçando a utilização de CO2 como matéria-prima, o que tem a dupla vantagem de reduzir também a dependência de combustíveis fósseis para o fabrico de resinas e outros produtos.

Os materiais sólidos da UC agora desenvolvidos aproveitam a luz de comprimento de onda mais longa, que é atualmente desperdiçada e transformam-na em luz de comprimento de onda curta, que pode ser usada numa diversidade de aplicações de fotossíntese artificiais. A conversão regista uma elevada eficiência (até cerca de 30% do limite teórico da UC), mesmo em fraca irradiação solar.

Os materiais convencionais da UC têm sido soluções de solventes orgânicos inflamáveis que, mesmo quando solidificados, possuem baixa eficiência e durabilidade face à irradiação. Além disso, exigiam frequentemente um ambiente livre de oxigénio, bem como uma luz incidente de alta intensidade.

Já os novos materiais da UC desenvolvidos pela Nissan, são sólidos estáveis que podem continuar a funcionar mesmo quando o oxigénio está presente e aumentam a quantidade de energia luminosa disponível para fotossíntese artificial quando combinados com foto catalisadores, do que resulta um enorme incremento de eficiência e aplicabilidade.

Outros detalhes desta tecnologia são descritos na edição de dezembro de 2021 de "Materials Horizons", uma revista académica da Royal Society of Chemistry (Reino Unido).