Goodyear apresenta protótipo de pneu para os SUV do futuro no Salão do Automóvel de Genebra de 2014

Este novo conceito ainda não tem uma designação específica, mas expande o conceito base de um pneu para SUV convencional com um sulco central de grande dimensão - havendo uma superfície de contacto menor com a estrada graças a este sulco. Assim, poderá existir uma melhoria na resistência ao rolamento total do pneu, garantindo-se os esforços contínuos para melhorar a eficiência em termos de consumo de combustível e reduzir as emissões de CO₂ dos automóveis. A redução da resistência ao rolamento significa que os motores dos automóveis não precisam de funcionar tão intensamente para fazer avançar o pneu contra a fricção resultante do seu contacto com o piso.

O sulco central foi também concebido para afastar grandes quantidades de água e lama da superfície de contacto em condições em que o piso esteja molhado, o que seguramente possibilita a melhoraria à aderência ao piso molhado em geral.

Ao contrário de muitos outros conceitos, este pneu Goodyear não junta dois pneus de pequena dimensão num só aro; pelo contrário, expande o conceito do pneu com superfície de contacto duplo numa carcaça única de pneu para SUV. Esta abordagem significa que o pneu consegue suportar o peso da carga de um SUV, e simultaneamente disponibiliza os benefícios de um pneu com uma superfície de contacto dupla. Adicionalmente, a remoção de um pedaço grande de borracha do pneu para criar o sulco traduz-se numa redução do peso global do pneu; isto fornece um produto mais leve que utiliza menos borracha na sua produção. O novo conceito faz parte de um esforço continuado da Goodyearpara investir no desenvolvimento de soluções sustentáveis para o futuro distante.

“Na Goodyear, estamos sempre a trabalhar para identificar oportunidades para desenvolvimentos futuros”, afirmou Jean-Pierre Jeusette, Director-Geral do Centro de Inovação da Goodyear em Luxemburgo (GICL). “Passamos inumeras horas a discutir, analisar, aprender, conceber e desenvolver novas ideias e conceitos nas nossas instalações de investigação e desenvolvimento na Europa e Estados Unidos. O resultado deste raciocínio resulta frequentemente em conceitos de pneus que são então utilizados para estimular desenvolvimentos posteriores. Este pneu não é diferente, e apresenta ao mundo um exemplo do nosso processo de desenvolvimento levado  cabo pela Goodyear antes de lançar um novo produto para o mercado. Não é de maneira alguma o único protótipo que estamos a analisar para aplicações semelhantes, o que reflete a complexidade do processo de engenharia de pneus que temos de percorrer para lançar produtos novos e inovadores no mercado, hoje e no futuro”.

Ainda que o pneu ainda seja um protótipo e não tenha sido concebido para ser um produto comercializável, já figura no Hyundai Intrado Concept. A marca coreana recorre ao mesmo por ser una peça chave no que à melhoria na resistência ao rolamento e aderência ao piso molhado diz respeito, dois parâmetros chave da etiqueta europeia do pneu.

Características adicionais incorporadas no pneu incluem texturas hidrofóbicas com auto-limpeza, concebidas para afastar a lama e outras substâncias sólidas do rasto do pneu, texturas com capacidade de absorção do ruído avançada nos sulcos do rasto, que permitem reduzir o ruído produzido pelo pneu ao rolar sobre o alcatrão.

“A análise de possíveis soluções futuras ajuda-nos a fornecer muitas das tecnologias em uso actualmente”, explicou Jeusette. “Quando revelamos ao mundo um conceito de pneu com uma classificação AA do rótulo do pneu europeu em 2012, isso abre caminho para o desenvolvimento de um novo e completo portfólio de pneus com classificações elevadas para o mercado europeu. A gama atual de pneus EfficientGrip Performance da Goodyear disponibiliza alguns dos pneus com as classificações mais elevadas disponíveis comercialmente no mercado. Os conceitos constituem uma parte integrante do nosso processo de desenvolvimento, e ajudam-nos a identificar e fornecer novas tecnologias concebidas para melhorar a segurança na estrada e aumentar conforto durante  condução, bem como para a alcançar novos êxitos em soluções sustentáveis para os nossos produtos”.

O protótipo também prevê uma solução possível em relação à mobilidade já que incorpora duas câmaras duplas de ar («Twin Air Chambers» - uma de cada lado) ambas interligadas através de um sistema de válvula que permite ao pneu continuar a rolar mesmo após a perfuração de uma ou ambas as câmaras de ar.

O pneu é um protótipo puro e é resultado das pesquisas em curso daGoodyear. O seu rasto e conceção geral foram desenvolvidos para inspirar futuros produtos e não para ser instalado num automóvel.