Toyota Racing vence 6h do Bahrain e conquista o Campeonato Mundial de Pilotos WEC

O TS040 HYBRID #7 de Alex Wurz, Stéphane Sarrazin e Mike Conway venceu a sua primeira corrida esta temporada com uma excelente prestação e permitindo que a TOYOTA Racing alcançasse a sua 5ª vitória na temporada de 2014.

Anthony e Sébastien terminaram em 11º lugar depois de terem perdido muito tempo por uma falha técnica, mas ainda assim conquistaram o Campeonato Mundial de Pilotos de Endurance 2014, uma vez que a sua vantagem na classificação já não pode ser anulada quando falta cumprir apenas uma prova para o final da temporada.

Com esta conquista a Toyota volta a proporcionar o Campeonato do Mundo de Pilotos desde que Didier Auriol se sagrou Campeão do Mundo de Ralis em 1994.

Este resultado também permite que a TOYOTA tenha praticamente assegurado o título mundial de Construtores uma vez que aumentou a sua vantagem para a Audi, cifrando-se agora em 40 pontos, quando estão em jogo 44 pontos a serem atribuídos na derradeira corrida, nas 6h de São Paulo, a 30 de Novembro.

No Bahrain houve momentos dramáticos, começando logo na primeira volta, quando Alex e Sébastien trocaram de posição com os seus rivais depois de terem partido da 4ª e 2ª posição, respetivamente.

Apesar de terem perdido terreno na primeira curva, os TS040 Hybrid logo se recompuseram e 7 voltas mais tarde o carro #8 assumia a liderança graças a uma condução precisa e rápida de Sébastien, enquanto Alex estava num estado de espírito de luta similar que lhe permitiu chegar a terceiro.

30 minutos mais tarde um momento de limitação de velocidade em toda a pista (Full Yellow Course) deu a ambos os carros a possibilidade de entrar nas boxes mais cedo para colocar pneus novos e mais combustível. Com todos os carros em pista a circular lentamente, o tempo perdido nas boxes foi minimizado e Sébastien retomava a prova em 3º e Alex em 4º.

Ambos subiram um lugar logo a seguir e, perto do final da primeira hora, assumiram a liderança da prova, rodando em 1º e 2º averbando tempos por volta similarmente rápidos para estabelecer uma confortável vantagem.

Após 90 minutos os dois carros entraram para as boxes na mesma volta, com apenas 9 segundo a separá-los. Mike assumiu o volante do carro #7, enquanto Sébastien passou os comandos a Anthony, que manteve o comando no regresso à pista.

O que não durou muito, porque o carro #8 precisou de efetuar uma paragem não programada para mudar o alternador. Esta circunstância promoveu Mike, no carro nº 7 à condição de líder, enquanto Anthony retomava a corrida 30 minutos depois, em 26º lugar, com 17 voltas de atraso.

Pouco depois uma outra paragem curta nas boxes para confirmar que o novo alternador estava a funcionar corretamente, para então, sim, Anthony poder dedicar-se à missão de terminar a corrida e conquistar o Campeonato Mundial de Pilotos.

O objetivo para o carro #7 era diferente e Mike continuou a ampliar a vantagem, que se chegou a situar em cerca de 1 minuto quando Stéphane recebeu o volante a cerca de metade da prova.

Sébastien reassumiu o controlo do carro #8 e foi recuperando terreno de forma consistente, estabelecendo a volta mais rápida da corrida no início do seu segundo turno, isto enquanto Stéphane guiava com segurança o carro #7 até à entrada da hora final, quando o confiou a Alex.

O carro #8 foi rapidamente subindo na classificação e ascendia ao 13º a 50 minutos do final da corrida, quando Anthony assumiu o volante para o seu último turno.

Os dois carros correram juntos praticamente no que faltava cumprir da prova, com Alex a ser o primeiro a cortar a meta para dar uma vitória ao carro #7 com uma vantagem de 50.460s, enquanto Anthony recebia a bandeirada para uma celebração dupla para a TOYOTA Racing.

Yoshiaki Kinoshita, presidente da equipa: "Parabéns para o Anthony e para o Sébastien por se terem sagrado Campeões do Mundo. Eles merecem o título, que não é apenas dos pilotos mas que premeia igualmente todo o esforço de uma equipa. Este é realmente um grande feito, especialmente porque este ano foi o início de uma nova era de eficiência na utilização do combustível. Eles são os primeiros campeões com os novos regulamentos e estamos muito orgulhosos de que o sistema de competição TOYOTA Hybrid tenha provado a sua performance sendo um dos elementos essenciais para a conquista deste título. Obrigado a todos os que estiveram envolvidos; todos na Toyota Motorsport em Colónia, aos nossos colegas da Divisão de Competição Automóvel e do Departamento de Híbridos na Toyota Motor Corporation, no Japão, além dos nossos amigos da Oreca e todos os nossos parceiros. Também gostaria de prestar homenagem aos nossos fãs, que têm dado o seu enorme apoio desde o início do nosso projeto. Naturalmente, muitos parabéns também para o Alex, o Stéphane e o Mike pela sua vitória de hoje. Depois de algumas corridas em que vários fatores dificultaram a vida ao carro #7, hoje eles conseguiram ser muito rápidos e consistentes num circuito que é um dos mais difíceis para pneus. Eles fizeram um ótimo trabalho! ".