WTCC: Citroën e López iniciam defesa dos títulos

Em apenas dois anos, este circuito entrou na história do campeonato FIA WTCC. Em 2013, um certo José Maria López impôs-se na sua estreia na disciplina, uma performance que suscitou as atenções da Citroën Racing, então em plena constituição da sua equipa de pilotos para 2014. No ano passado, no seu regresso a Termas, Pechito fez sensação ao conquistar a pole-position e duas vitórias, uma façanha única em toda a temporada! Foi aí que ele tomou uma séria opção sobre o título mundial…

Agora tudo começa do zero, para uma temporada potencialmente muito competitiva. Evidentemente que José María López tem por ambição conservar o título, enquanto Yvan Müller vai partir ao assalto de um quinto ceptro mundial. Tendo subido ao pódio no ano passado, Sébastien Loeb não esconde o seu desejo de subir mais um degrau e desafiar os seus colegas de equipa. Pela primeira vez com um programa completo este ano, após algumas corridas no ano passado, Ma Qing Hua sonha com um golpe à Pechito. Tudo isto sem falar da concorrência, que aproveitou os últimos três meses de intervalo para progredir com múltiplas sessões de testes. Esta primeira jornada permitirá responder a todas as questões e estabelecer uma primeira hierarquia. Ao apostar na estabilidade, pois em equipa que ganha não se mexe, a Citroën Total quer começar a temporada afirmando o seu estatuto.

O QUE ELES DISSERAM…

Yves Matton, Director da Citroën Racing: «Não fizemos muitos testes neste Inverno pois a nossa equipa técnica concentrou-se na nova homologação do DS 3 WRC. Apesar disso, antecipámo-nos ao preparar evoluções que iremos estrear já em Termas e também ao longo da temporada. Os cinco Citroën C-Elysée WTCC presentes na Argentina beneficiam de uma nova cinemática da suspensão dianteira e de alterações aerodinâmicas. Quanto aos nossos pilotos, cada um deles preparou-se de forma muito séria e à sua maneira. Todos estão motivados para dar o seu melhor e vencer! Como no ano passado, as palavras-chave serão o espírito de equipa e o respeito em pista. Esperamos uma concorrência acrescida e os nossos pilotos terão de trabalhar em conjunto para levar a Citroën às vitórias. Os nossos objectivos são simples: fazer tão bem como em 2014 para manter os nossos títulos!»

José María López (Citroën C-Elysée WTCC nº 37): «É excitante começar a defender o meu título em casa! Todos os que estiveram em Termas no ano passado viram o fervor e a paixão dos argentinos pelo desporto automóvel. Todos irão estar comigo, numa pista que conheço como as palmas das minhas mãos. Será vital começar bem a temporada e se há um local para que isso aconteça, é aqui mesmo! Todos os anos, a primeira jornada traz o seu lote de desafios. Eu sou o mesmo de sempre, mas agora os meus adversários já me conhecem bem. Eles sabem daquilo que eu sou capaz e irei estar na sua mira.» Yvan Müller (Citroën C-Elysée WTCC nº 68): «Este início de temporada será diferente dos anteriores, pois estaremos longe da nossa base e no pico do Verão. Uma primeira corrida é sempre um acontecimento muito especial, com muitas novidades entre os carros, as decorações e os pilotos… O meu estado de espírito é bom, estou sereno e sem sentir particular pressão. Sinto-me impaciente por chegar lá, pois o Inverno foi relativamente longo. Reflecti bastante na temporada passada, tentando analisar aquilo que terei de mudar para evoluir ao meu melhor nível. Estou confiante nos melhoramentos feitos no carro. A equipa começa também com um ano de experiência, isso será preciso para estarmos no topo logo desde o início.»

Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC nº 9): «Não estou habituado a estar parado tanto tempo entre duas temporadas, pelo que estou verdadeiramente ansioso para que tudo comece! O meu objectivo é utilizar a experiência que ganhei para continuar a progredir. Quero bater-me com o Pechito e com o Yvan pelos lugares da frente, marcar pontos e ganhar com maior regularidade. Com cinco novos circuitos esta temporada, a experiência do terreno poderá ficar nivelada e isso será muito melhor para mim. As evoluções feitas no Citroën C-Elysée WTCC funcionaram bem durante os testes, esperemos agora que isso também aconteça nas pistas, a começar já em Termas!»

Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC nº 33): «Sinto-me verdadeiramente feliz por continuar com a Citroën Racing e também por fazer uma época completa. Ao rodar tanto como os outros, isso só me ajudará a sentir mais à vontade com o carro. Preparei-me bem durante este Inverno, com treino físico e duas boas sessões de testes. Espero que as evoluções técnicas correspondam bem ao meu tipo de pilotagem. Quero estar à chegada em todas as corridas e em bons lugares, para que possa ver a bandeira de xadrez de cima do pódio! Contrariamente aos meus colegas de equipa, eu irei descobrir a pista de Termas. No simulador, é um traçado que me pareceu difícil. A pista é escorregadia, sobretudo quando está calor, mas isso é igual para toda a gente!»

OS PILOTOS CITROËN AO ENCONTRO DO SEU PÚBLICO

Como sempre acontece nas deslocações à Argentina, os pilotos da Citroën Racing serão chamados para múltiplas operações promocionais e mediáticas. Logo em Buenos Aires, José María López, Sébastien Loeb e Marias Rossi (Campeão de Turismo Nacional) foram os heróis de um roadshow de campeões, organizado ontem no cruzamento entre as avenidas Diagona Norte e Suipacha.

Na terça-feira depois do almoço, Pechito e Seb ver-se-ão acompanhados por Yvan Müller em Córdoba, para outro evento, de apoio às vítimas das recentes inundações. Enfim, na noite de quarta-feira, os pilotos irão de novo ao encontro do público, nas ruas de Santiago del Estero.

O PROGRAMA*

Este primeiro evento da temporada começará no dia 6 de Março, com uma sessão de treinos livres às 10h00. No Sábado, duas outras sessões estão programadas para as 08h45 e 11h00. As qualificações terão lugar a partir das 15h00, com o tradicional escalonamento Q1/Q2/Q3. No Domingo, as corridas começarão às 15h15 e 16h30.

* Horas locais, menos 3 horas do que em Portugal