O futuro campeão do mundo conduz um Citroën C-Elysée WTCC

No arranque da Corrida 1, Yvan Muller sobe ao 2º lugar, surpreendendo Gabriele Tarquini. José María López também tenta suplantá-lo, mas o italiano resiste. Após sete voltas atrás do safety car, a corrida recomeçava e Tom Chilton voava para a vitória. Muller manteve-se na segunda posição e López subia a 3º quando Tarquini se via afectado por problemas mecânicos.

Mais atrás, os outros dois Citroën C-Elysée WTCC animavam o pelotão. Depois de ganhar dois lugares na primeira volta, Sébastien Loeb viu-se travado por Gianni Morbidelli e Norbert Michelisz, após a sida do safety car. Mas o mais laureado dos pilotos de ralis não baixava os braços e subia ao 5º lugar com a ultrapassagem ao húngaro. Como é hábito em si, Ma Qing Hua mostrava-se incisivo. Arrancando da 14ª posição, o piloto chinês era 11º no final da primeira volta e 8º classificado quando se viu forçado a abandonar devido a um furo.

Poucos minutos depois tinha início a Corrida 2. Saindo da segunda linha, Sébastien Loeb ganhou uma posição e ficava em 3º atrás de Rob Huff e Tom Coronel. José María López também fez um bom arranque e terminava a primeira volta no 6º posto. Quando era 8º, Yvan Muller viu-se passado por Tom Chilton na 5ª volta.

Entretanto, López aproximava-se, gradualmente, da cabeça da corrida. Depois de passar James Thompson e Norbert Michelisz, passou a atacar Sébastien Loeb, mesmo nas últimas curvas! Os dois Citroën C-Elysée WTCC cruzaram a linha lado a lado, mas Loeb manteve para si o terceiro degrau do pódio por três centésimos de segundo. Muller acabou em 9º, enquanto Ma Qing Hua terminava fora dos pontos.

Apesar deste fim-de-semana sem vitórias, algo inédito em 2014, a equipa Citroën Total fez uma avaliação positiva da jornada de Pequim. Isto porque está assente que o título de Campeão do Mundo de Pilotos será decidido entre José María López (339 pontos), Yvan Muller (273) e Sébastien Loeb (238). No cúmulo das duas corridas de Pequim, López fez uma boa operação pois viu a sua vantagem crescer em seis pontos face a Muller. Para o Campeonato do Mundo de Construtores, a Citroën está a apenas 15 pontos do ceptro.

O QUE ELES DISSERAM

Yves Matton, Director da Citroën Racing: «No papel, este pequeno e sinuoso circuito não era o que melhor se adequava ao nosso Citroën C-Elysée WTCC, para além de que os nossos adversários tinham uma vantagem em termos de peso, face ao lastro de compensação dos nossos carros. Foi o primeiro fim-de-semana do ano onde não ganhámos, mas ainda assim fizemos uma boa operação para os dois campeonatos do mundo. Já estamos a pensar em Xangai, um encontro especialmente importante para a Citroën.»

José-María López: «Para a equipa como um todo, este fim-de-semana foi mais complicado do que os anteriores. Os outros trabalharam arduamente nestas últimas semanas e vemos que as diferenças de performance estão cada vez mais curtas. No que me diz respeito, manteve-se tudo na direcção certa e aumentei o meu avanço. Mas o campeonato ainda está em aberto, com três eventos e seis corridas por disputar.»

Sébastien Loeb: «Na primeira corrida, admito que tive dificuldades em perceber o funcionamento dos pneus, pelo que tive de me debater com um comportamento bastante instável. Já a segunda corrida foi melhor. Estava um pouco mais rápido do que o Tom Coronel nas primeiras voltas, mas não o suficiente para o passar. Cometi um pequeno erro no final e José aproximou-se. Esteve quente, mas estou feliz por ter conseguido manter este pódio.»

Yvan Muller: «Fiz um bom arranque na Corrida 1 e depois fiz tudo para permanecer em contacto com o Tom Chilton, mas ele foi simplesmente mais rápido. O mesmo se passou na Corrida 2, não o conseguindo ultrapassar! Como perdi mais alguns pontos no campeonato, não estou muito optimista para o fim da temporada. Mas vou continuar a dar o meu melhor.»

Ma Qing Hua: «Depois de assinar o melhor tempo nos treinos livres, estava à espera de conseguir alcançar bons resultados! As minhas hipóteses viram-se reduzidas nas qualificações com a interrupção da Q1, o que alterou o que tinha programado. Comecei com uma boa recuperação na primeira corrida, mas era difícil manter o carro na pista. Atravessei uma escapatória de gravilha e eu furei quando toquei numa pilha de pneus. Espero que tudo corra melhor em Xangai. Lá estarei, realmente, em minha casa.»

PRÓXIMA PARAGEM: XANGAI*

No próximo fim-de-semana, o WTCC estará em Xangai, pista que acolhe o Campeonato do Mundo de F1, com características muito diferentes do apertado e pequeno circuito de Pequim. «Será muito difícil encontrar dois circuitos tão opostos como Goldenport e Xangai», explica Ma Qing Hua. «É um traçado formidável, com um encandeamento muito técnico das quatro primeiras curvas, mas ainda há outras viragens rápidas a ter em conta. Há que encontrar um compromisso em termos de setup para se ter uma boa velocidade de ponta na longa recta da e ser-se eficaz nas curvas. Será um circuito onde poderemos ultrapassar.»

Nascido em Xangai, o piloto da Citroën poderá contar com o apoio do público: «Vou, de facto, correr em casa! Os meus familiares e apoiantes estarão presentes, mas vou manter-me concentrado para alcançar os melhores resultados. Espero que possamos alcançar os títulos de Campeões do Mundo em Xangai!» O programa desta 10ª prova da temporada terá o formato clássico, com os treinos livres na 6ª Feira (10h20) e Sábado (09h10 e 10h40). As qualificações terão depois lugar às 13h30, enquanto as corridas disputar-se-ão no Domingo às 15h00 e 16h10, ou seja às 08h00 e 09h10 da manhã em Portugal, fruto do fuso horário GMT+8 da China.

* Horas locais, mais 7 horas do que em Portugal

RESULTADOS

QUALIFICAÇÕES

1. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1) 1’04’’321
2. Gabriele Tarquini (Honda Civic WTCC) 1’04’’353
3. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) 1’04’’411
4. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) 1’04’’776
7. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) 1’04’’872 
14. Ma Qing Hua (Citroën C-Elysée WTCC) 1’05’’874 

CORRIDA 1

1. Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1)
2. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) +2’’493  
3. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) +5’’132 
4. Gianni Morbidelli (Chevrolet RML Cruze TC1) +10’’473
5. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +14’’455  
Volta mais rápida: Tom Chilton, em 1’05’’382

CORRIDA 2

1. Rob Huff (Lada Granta 1.6T)
2. Tom Coronel (Chevrolet RML Cruze TC1) +0’’766
3. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) +3’’072 
4. José María López (Citroën C-Elysée WTCC) +3’’102  
9. Yvan Muller (Citroën C- Elysée WTCC) +12’’463  
Volta mais rápida: José María López, em 1’05’’934 

CAMPEONATO DO MUNDO DE PILOTOS

1. José María López 339pontos; 2.Yvan Muller, 273; 3. Sébastien Loeb, 238; 4. Tiago Monteiro, 146
5. Gabriele Tarquini, 126; (…) 13. Ma Qing Hua, 33  (…)

CAMPEONATO DO MUNDO DE CONSTRUTORES

1. Citroën Total, ,769pontos; 2. Honda, 499; 3. Lada, 305