Lança vence na primeira visita à Graciosa

Com a classificação geral à entrada para a 3ª prova do Challenge a apresentar duas equipas empatadas na liderança da competição e com os andamentos apresentados pelos pilotos nas anteriores provas a darem nota que há, pelo menos, quatro equipas que podem lutar pelas vitórias, esta prometia ser, mais uma vez, a frente competitiva mais animada de todo o rali.
Lisuarte Mendonça e Miguel de Sousa Azevedo foram os mais rápidos na super especial de abertura, disputada em Santa Cruz da Graciosa. Os irmãos Fábio e Tiago Valadão, acompanhados, respetivamente, por Bruno Narciso e Wilson Mendes seguiam de muito perto os primeiros classificados, enquanto o outro candidato, Pedro Lança, navegado por Paulo Marques, fazia um tête e perdia 7,9s e era mesmo o 5º atrás de Bruno e André Silva. Francisco Costa e Ricardo Silva ocupavam a 6ª posição. Azar tiveram Daniela Rodrigues e Laura Natividade que partiram uma transmissão. O estatuto de super especial da primeira prova especial de classificação permitiu à dupla vinda do norte do país poder continuar depois de, na assistência, verem resolvido o problema, embora lhes tenha sido atribuído o último tempo da geral a 2:24,1 dos primeiros.
Se Daniela Rodrigues conseguiu voltar, o mesmo não sucedeu a Bruno Silva que apesar de ter concluído a super especial já não foi para a estrada na manhã de sábado com problemas na caixa de velocidades. Outro dos azarados foi Lisuarte Mendonça que depois do brilharete inicial acabou a sua participação com o motor partido em Portela Luz 2, a 5ª prova especial de classificação. 
A manhã de sábado surgiu com nevoeiro e alguma chuva a dificultar a vida aos pilotos e a complicar as escolhas de pneus. Pedro Lança foi quem melhor soube reagir e apenas numa classificativa recuperou todo o tempo perdido, assumindo a liderança do Challenge Citroen Saxo by ACB Racing para não mais a largar. O piloto de Sines conseguiu mesmo um 2º lugar da geral, intrometendo-se entre os 4 rodas motrizes, dando bem nota dos andamentos que se registam no Challenge. Tiago Valadão começou a manhã com um tête e sentiu problemas com a escolha de pneus que fez. Só na parte da tarde, em que só se disputaram 2 classificativas, é que o piloto recuperou o ritmo competitivo, sendo nessa altura o mais rápido na estrada. Fábio Valadão também teve uma manhã muito difícil em que saiu de estrada e perdeu muito tempo, restando-lhe depois mostrar que é um piloto rápido para ainda chegar ao pódio. Francisco Costa foi 4º numa prova em que mais uma vez tirou partido da condução do Saxo da ACB Racing, tendo terminado muito satisfeito com a sua prestação no Rali da Graciosa. Daniela Rodrigues conseguiu terminar a prova depois do azar inicial, terminando na 5ª posição do Challenge, registando ainda uma atuação muito positiva que lhe permitiu recuperar do atraso e vencer entre as senhoras no rali Ilha Graciosa.
O Rali de Santa Maria, a 8 e 9 de Agosto, constitui a próxima paragem do Challenge Citroen Saxo By ACB Racing no seu périplo por 4 das 9 ilhas dos Açores.