Estreia do M-SPORT NWM FORD RANGER T1+ em Rally Raid

A equipa fará a estreia competitiva internacional da Ford Ranger T1+ da M-Sport NWM, uma vez que todos estão de olhos postos na preparação para o Rali Dakar 2024. A Baja España Aragón constitui a primeira oportunidade de demonstração das capacidades do recém-atualizado Ford Ranger T1+, bem como ajudar a avaliar o desempenho e a determinar a estratégia de desenvolvimento.

O veterano do Rali Dakar, Nani Roma, tem sido um membro fundamental do programa de desenvolvimento da M-Sport e da NWM. A experiência de Roma no Rali Dakar é inestimável, tendo participado em nada menos de 25 edições da prova e sendo um dos poucos pilotos a vencer o rali em duas e quatro rodas.

O seu palmarés no Rali Dakar fala por si, com cinco primeiros três lugares, incluindo duas vitórias, ao serviço de vários construtores. É a experiência de Roma que tem ajudado a liderar a estratégia de desenvolvimento do Ranger T1+, partindo da sofisticada base da NWM para um veículo T1+ competitivo no Rali Dakar.

A experiência de Roma no desenvolvimento de veículos está a ser duplamente utilizada pela M-Sport. Simultaneamente, está também a contribuir com todo o seu feedback e conhecimentos para a próxima geração Ranger Raptor T1+ da Ford, que estará pronta para alinhar no Rali Dakar de 2025, onde irá lutar pelos lugares cimeiros.

Tendo recentemente vencido a dura competição de 1.000 quilómetros Kalahari Botswana Desert Race, Gareth Woolridge é o mais jovem da dinastia Woolridge e tem vindo a realizar uma época brilhante. Atualmente, lidera o Campeonato Sul-Africano de Rally-Raid de 2023 (SARRC). um dos dois pilotos da equipa que competem no campeonato sul-africano. 

Desempenhou um papel central na conceção, fabrico, testes e desenvolvimento do Ranger T1 com motor EcoBoost V6, desde o início do projeto em 2019, a que se seguiu o projeto Ranger T1+ em 2021. Isto faz dele o candidato ideal para a M-Sport e para a missão da NWM de desenvolver e transformar o Ford Ranger T1+ num veículo capaz de competir pela liderança no Rali Dakar.

Woolridge cresceu num ambiente dominado pelas competições todo-o-terreno, graças às proezas do seu pai no Rali Dakar. A carreira de Gareth começou com apenas 16 anos e o seu talento era evidente. Estreou-se em provas de rally raid de topo com a equipa Neil Woolridge Motorsport em 2015 e, apenas um ano depois, ascendeu ao estatuto de piloto fábrica, integrando a equipa oficial NWM Ford em 2016, tendo alcançado o terceiro lugar no campeonato sul-africano da Classe T em 2017 e 2018 e o terceiro lugar geral em 2022, aos comandos do Ranger NWM T1+. Gareth também participou no Rali dos Sertões, no Brasil, com 3.600 km e sete dias de duração, terminando em 10º lugar à geral e vencendo a sua classe.