Miguel Faísca defende as cores da Nissan nas 24 Horas do Dubai

As 24 Horas do Dubai realizam-se entre os próximos dias 9 e 11 de Janeiro e, como admite, Miguel Faisca "este é o desafio mais importante e exigente da minha carreira. Até ao Verão, a minha experiência em competição resumia-se a umas corridas de karting com amigos e à PlayStation. Com a vitória no GT Academy tive a felicidade de participar em algumas provas em Inglaterra e agora as 24 Horas do Dubai... É mesmo um sonho! Estou certo que vai ser uma experiência incrível. Parece que há quase 70 equipas interessadas em participar, pelo que não vejo a hora de embarcar para o Dubai e de entrar em pista com o Nissan 370Z".

A Nissan e a PlayStation, através do programa GT Academy, tem vindo a descobrir novos talentos desde 2008. Os jogadores que residem na Europa, Rússia, EUA, Médio Oriente e África do Sul têm, anualmente, tido a oportunidade de se tornarem no próximo Lucas Ordonez ou Jann Mardenborough. Agora, um grupo mais alargado de jogadores concretizará o sonho de estar à partida de uma das mais importantes e conceituadas provas internacionais.

Na realidade, a Nissan vai alinhar com um total de 10 pilotos - todos de diferentes nacionalidades - na próxima edição das 24 Horas do Dubai. As formações do Nissan GT Academy Team RJN competirão em dois Nissan 370Z Nismo na corrida que tem sido tradicionalmente de "prémio"" para os vencedores do GT Academy.

A Classe de 2013

Os quatro mais recentes vencedores do GT Academy e o seu mentor, Lucas Ordonez, o vencedor de 2008, competirão no primeiro dos 370Z Nismo. Em 2013, o programa GT Academy consagrou quatro vencedores de outras tantas regiões: Europa, Alemanha, Rússia e EUA. Os quatro vencedores (Miguel Faísca pela Europa) foram seleccionados durante as rigorosas finais realizadas no Race Camp em Silverstone, em Setembro.

• Miguel Faísca, 24 anos, é o vencedor do GT Academy Europa. O piloto português estava a estudar engenharia mecânica quando venceu quase um milhão de jogadores, em Setembro de 2013.
• Florian Strauss, um berlinense de 29 anos, era gerente de um negócio de aluguer de veículos quando ganhou o GT Academy Alemanha.
• O vencedor do GT Academy EUA, Nick McMillen, de 20 anos, é um ex-vendedor da Volkswagen e reside em Salem, Oregon.
• Stansislav Aksenov é o vencedor de 22 anos do GT Academy Rússia e espera seguir as pisadas do vencedor russo de 2012, Mark Shulzhitskiy que, recentemente, se estreou na classe LM P2.
• Lucas Ordonez não necessita de apresentações. O primeiro vencedor do GT Academy já terminou duas vezes no pódio em Le Mans e, há poucos meses, arrecadou o título Pro-Am do Blancpain Endurance Series.

Um alinhamento internacional

A formação do primeiro 370Z Nismo demonstra a abrangência do GT Academy a nível mundial. O alinhamento do segundo automóvel levanta a questão "Quais são os próximos planos da GT Academy?"

"Todos os anos, as 24 horas do Dubai representam um excelente teste para os nossos mais recentes pilotos formados", explica Darren Cox, o Director da Nissan global de competição da Nissan. "Este ano, pensámos que seria óptimo juntar outros amigos, de todo o mundo, para experimentarem directamente a velocidade dos pilotos da GT Academy."

• Karun Chandhok é o mais conhecido piloto de competição da Índia. Uma carreira bem-sucedida em monolugares levou-o até à Fórmula 1.
• James Moffat já é um vencedor da Nissan na Austrália, onde compete num Nissan Altima no V8 Supercars Championship. Lucas Ordonez e Michael Krumm testaram o automóvel no início deste ano e agora é a vez de James assumir o comando.
• Tor Graves, oriundo da Tailândia, compete num automóvel LM P2 da Nissan no Campeonato Mundial de Resistência FIA.
• Salman Al Khater, 29 anos, é o vencedor da primeira edição do GT Academy Médio Oriente. Já ganhou uma corrida de resistência internacional, juntamente com Ashley Oldfield e Tomas Scheckter, ao conquistar, este ano, uma vitória na classe nos 1000 kms de Britcar em Silverstone.
• Ashley Oldfield é o primeiro vencedor do GT Academy África do Sul. O piloto de 29 anos conquistou, este ano, a vitória nos 1000 kms de Britcar em Silverstone.

"O programa GT Academy está a ser alvo de um enorme interesse internacional", acrescenta Cox. "Sabemos que existem jogadores fora dos territórios tradicionais da GT Academy que procuram uma oportunidade para ganhar. Por isso, em 2014, anunciaremos os próximos planos da GT Academy. A Nissan é uma empresa internacional com ambições globais e é entusiasmante que a GT Academy reflicta isso."