Caterham revela o EV SEVEN

O conceito testará a viabilidade de um Seven eléctrico leve e permitirá à Caterham dar mais um passo no sentido de introduzir no mercado um modelo eléctrico a bateria que seja tão orientado para o condutor como o seu homólogo a gasolina.

O EV Seven está a ser concebido em colaboração com a Swindon Powertrain Ltd - um líder no desenvolvimento de grupos motopropulsores avançados e ultra-resistentes para aplicações em estrada e em desportos motorizados. O EV Seven baseia-se no chassis de maior dimensão do Seven e apresenta uma versão personalizada do Eixo E da Swindon Powertrain, combinada com um conjunto de baterias arrefecidas por imersão.

O arrefecimento da bateria por imersão utiliza um fluido dieléctrico, neste caso, fornecido pelo parceiro técnico de longa data da Caterham, a Motul. O fluido está em contacto directo com as células, permitindo uma melhor gestão térmica durante os ciclos de carga e descarga. Esta tecnologia de ponta está na vanguarda dos veículos eléctricos a bateria e, até agora, tem sido normalmente utilizada para arrefecer supercomputadores que geram enormes quantidades de calor.

Bob Laishley, Director Executivo da Caterham, afirmou: "Qualquer futuro modelo de veículo eléctrico que produzamos deve ser fiel ao ADN de um Caterham: leve, divertido de conduzir e centrado no condutor. O principal objectivo deste projecto é desenvolver um veículo com um delta de peso não superior ao equivalente a ter um passageiro a bordo. Nunca iremos lançar um Seven de uma tonelada - preferimos não o fazer".

Qualquer Seven eléctrico deve poder ser utilizado tanto na estrada como na pista. Para este último, isto significa ser capaz de um ciclo de condução 20-15-20 repetível: a capacidade de conduzir em pista durante 20 minutos e recarregar em 15 minutos com energia suficiente para conduzir durante mais 20 minutos.

O aumento de peso é inferior a 70 kg em comparação com o actual Seven*de produção em que se baseia (o que significa uma massa total de pouco menos de 700 kg). A sua bateria de 51 kWh, arrefecida por imersão, está alojada no compartimento do motor e no túnel de transmissão e é capaz de atingir velocidades de carregamento rápido DC de até 152 kW. 

Tem uma capacidade utilizável de cerca de 40 kWh, o que permite à bateria suportar com segurança uma utilização exigente em pista seguida de um carregamento rápido sem causar degradação prematura.

O conceito utiliza uma versão personalizada do Eixo E da Swindon Powertrain baseada na família HPDE. Produz 240 cv às 9.000 rpm e um binário máximo instantâneo de 250 Nm. Isto irá proporcionar um tempo previsto de 0-60 mph de aproximadamente 4,0 segundos. O grupo motopropulsor foi concebido para se aproximar das características de desempenho do actual Seven de produção, de modo a assegurar que o EV Seven partilha uma condução semelhante à do modelo a combustão.

O EV Seven manter-se-á fiel aos princípios orientadores do ADN da Caterham, que é divertido, simples e leve, com um foco absoluto em proporcionar uma experiência de condução fantástica. A procura de valores de desempenho não foi um factor de motivação durante o desenvolvimento, mas sim a fidelidade aos valores intrínsecos da Caterham.

O EV Seven também beneficiará de um diferencial de deslizamento limitado, amortecedores Bilstein ajustáveis do Seven 420 Cup, travagem regenerativa e pinças de travão de quatro pistões.

"Não temos planos para colocar o EV Seven em produção nesta fase - trata-se de um banco de ensaio para ver como funciona um grupo motopropulsor EV para os casos de utilização específicos dos nossos clientes. Estamos a fazer este projecto com os olhos bem abertos para que possamos aprender a fornecer os atributos específicos do veículo Caterham necessários para um Seven: leve, simples e divertido de conduzir. Vamos colocar este veículo no mercado no momento certo, quando a futura geração de tecnologia de baterias o permitir, e é por isso que agora é a altura certa para testarmos o conceito", acrescentou Laishley.