Novo OpenR da Renault: ecrãs tácteis e mix de tecnologia

O primeiro carro com um ecrã táctil, o Buick Riviera, celebrou o seu 35º aniversário no ano passado. Mas a electrónica no veículo percorreu um longo caminho desde então! O hardware é mais eficiente, a experiência é mais suave, as aplicações estão a ser atualizadas sem parar, os ecrãs são de alta resolução, e a navegação é agora sem esforço, por exemplo.

E uma coisa não mudou muito recentemente: os sistemas multimédia nos veículos estão a parecer-se cada vez mais com os smartphones.

Um ecrã XXL para uma imersão total

A Renault desenvolveu uma arquitectura eletrónica como nada que o mercado já tenha visto antes, para modernizar os sistemas de assistência ao condutor e aumentar o conforto de visualização ao utilizá-los. O novo Mégane E-TECH Electric é o primeiro carro que o apresenta.

De onde o condutor está sentado, é um ecrã digital de varrimento constituído por dois ecrãs formando um L. O ecrã vertical de 12 polegadas está na consola central do automóvel. "Está na melhor posição para o condutor vê-lo e operá-lo facilmente, para tirar o máximo partido das capacidades multimédia sem tirar os olhos da estrada", explica Marc. O ecrã horizontal de 12,3 polegadas está integrado no painel de instrumentos, atrás do volante.

Juntos, os dois ecrãs têm 774 cm2. Assim, maximizam a área de visualização e proporcionam uma experiência imersiva exclusiva. São adequados a um grande salão premium e são simplesmente os maiores ecrãs que a Renault já incorporou num veículo.

Este feito técnico sobrepõe-se à chegada da novíssima plataforma CMF-EV para veículos eléctricos. Graças a ela, os engenheiros conseguiram, por exemplo, mover a unidade de ar condicionado para o compartimento do motor e libertar mais espaço no cockpit. Isto tornou possível a aparação da consola central e a adição do ecrã de descarga. Também transferiram o pau de engrenagem e a interface MULTI-SENSE para o volante, para melhorar a ergonomia e abrir mais espaço no meio do compartimento de passageiros e na consola central.

Numa altura em que os fabricantes de automóveis estão a transferir tudo o que podem para ecrãs, a Renault adoptou uma abordagem mais subtil: "Mantivemos os botões por baixo do ecrã central. Desta forma, os botões importantes, como as configurações do ar condicionado, ainda utilizam uma interface 'física'. Esta linha de botões cromados parece natural no cockpit. E evita os botões 'falsos', não utilizados sob a consola, que as gerações anteriores de veículos tinham frequentemente".

Estes botões não marcados eram opções que não estavam incluídas em algumas guarnições. No novíssimo Mégane E-TECH Electric, todos os comandos opcionais - como o volante aquecido - são acionados através dos ecrãs.

Os componentes que se somam a uma experiência nunca antes vista

Tal como os últimos smartphones, o ecrã OpenR no novíssimo Mégane E-TECH Electric é fabricado pela Continental utilizando vidro tipo Gorilla à base de aluminossilicato. É temperado, ultra-resistente aos choques, à prova de riscos e tem uma duração estimada de 15 anos. Vem com revestimento anti-reflexo e anti-manchas. O contorno ultra-fino protege os bordos da tela.

A qualidade do painel TFT, a resolução HD 267 ppi (pixels per inch) e o acabamento combinam-se para produzir imagens cristalinas. O ecrã do painel também tem revestimento anti-reflexo, e utiliza tecnologia avançada de microestores (a tecnologia que os ecrãs de privacidade dos computadores utilizam). Isto significa que a "viseira" que normalmente protege os contadores da luz solar já não é necessária - pelo que o design interior é ainda mais elegante. Quanto à luminosidade, "os painéis adaptam-se aos níveis de luz exterior, pelo que são mais fáceis de ler e não cansam o condutor", assinala Marc.

Uma experiência de navegação melhorada pelo ecossistema do Google

No novíssimo Mégane E-TECH Electric, a experiência do utilizador é muito semelhante à de ter um smartphone incorporado no carro. "A ideia é inspirar-se nas melhores práticas que os clientes estão habituados a desfrutar no seu smartphone. Assim, não têm de aprender a utilizar um sistema totalmente novo", acrescenta Marc.

O Android Auto e o Apple CarPlay ainda estão disponíveis, mas a interface foi concebida para evitar ter de usar um telefone por completo. Todas as funcionalidades estão na ponta dos dedos dos utilizadores, e o sistema OpenR Link funciona no SO Android, pelo que todas as aplicações familiares estão lá. "Juntámo-nos a um dos campeões neste campo, Google, para que pudéssemos aproveitar toda a sua perícia". As aplicações incluem todos os clássicos do ecossistema Google, incluindo o Google Maps. "Se os clientes utilizam o Google Maps no seu telefone, obtêm exatamente a mesma experiência no ecrã do seu carro - mas melhor. O ecrã é seis vezes maior do que um ecrã médio de um smartphone. É definitivamente mais conveniente quando se está ao volante".

O Google Maps também foi otimizado para carros eléctricos, pelo que inclui, por exemplo, um planeador de rotas especificamente para eles. Este planeador pode ter em conta dados de veículos em tempo real, informação meteorológica e outras variáveis para sugerir uma paragem numa dada estação de carregamento, dizer ao condutor qual será o nível de carga da bateria à chegada a essa estação de carregamento, e dizer-lhe quanto tempo demorará a carregar a bateria. Pode também estimar o nível de carga da bateria quando o carro chegar ao seu destino.

Há outra vantagem: os mapas são atualizados regularmente, pelo que estão a tornar-se cada vez mais precisos. Marc acrescenta: "Milhões de utilizadores estão a enriquecer a base de dados do Google, para a melhorar sem parar. Este sistema está 'vivo', está a evoluir a toda a hora".

Este sistema OpenR Link está repleto de 10 anos de experiência em tecnologia a bordo na Renault: "Mantivemos o conceito geral do Renault Easy Link, mas utilizámos também o que estávamos a aprender com os nossos clientes. Concentrámo-nos na simplificação. Hoje em dia, 90% das características de que necessita todos os dias estão apenas a um ou dois cliques de distância. E tudo é visível no ecrã: não há páginas escondidas".

Tecnologia de ponta: A Renault junta-se a especialistas

Além de trabalhar com a Google para enriquecer a interface do software nos seus novos ecrãs, a Renault juntou forças com os melhores parceiros da classe que fabricam e fornecem os componentes mais fiáveis e com melhor desempenho no mercado. "A Renault atingiu padrões que quase nunca foram vistos antes, no que respeita ao dimensionamento do hardware e à resposta dos ecrãs", resume Marc.

Do lado do hardware, a Renault, por exemplo, escolheu a especialista americana Qualcomm, que forneceu a sua plataforma Snapdragon Automotive Cockpit de terceira geração, construída em torno de um processador ultra-eficiente que tem muita capacidade extra para lidar com futuras aplicações. Como resultado, o movimento no ecrã é sete vezes mais suave do que com a geração anterior.

O Grupo Renault e a Qualcomm assinaram um acordo para alargar a sua colaboração, este 4 de Janeiro, no CES 2022 em Las Vegas. A Renault vai aproveitar o Snapdragon Digital Chassis da Qualcomm para equipar os próximos veículos Renault com as mais recentes soluções ligadas e inteligentes para os seus veículos da próxima geração. A Qualcomm, por outras palavras, está a trazer a sua perícia em conectividade, cockpits digitais e visualização, a sua plataforma de serviços, bem como assistência ao condutor - incluindo a condução autónoma.

Contudo, os ecrãs, o poder computacional e o sistema também requerem alguma forma ou "inteligência" por detrás da interface homem-máquina (HMI).

Para isso, a Renault abordou a multinacional sul-coreana LG Electronics, que por exemplo desenvolveu a plataforma de software para emparelhar os dois ecrãs do carro, para que o condutor possa, por exemplo, exibir os mapas de navegação no ecrã atrás do volante.

Enfrentar os desafios com ideias ousadas

A grande questão era como misturar os melhores serviços multimédia num cockpit de automóvel sem sacrificar a comodidade e o conforto do condutor. E os engenheiros e designers da Renault que trabalham no novíssimo Mégane E-TECH Electric apresentaram várias ideias arrojadas para encontrar o lugar perfeito para cada peça.

Por exemplo, os ventiladores de ar: encontrar um lugar para eles era complicado devido aos grandes ecrãs. O ecrã central vertical, por exemplo, impedia que o ar fluísse adequadamente acima e abaixo dele. Mover o écran para cima não era uma opção. Para contornar isto, ou seja, manter o design nivelado e ao mesmo tempo manter os passageiros confortáveis, a Renault construiu as abas nas aberturas de ar. Assim, são discretas entre os dois ecrãs, e dirigem os fluxos de ar mais eficazmente em torno do compartimento dos passageiros.

Havia outro grande desafio: o volante. Ou melhor, o equilíbrio certo entre a usabilidade e a compacidade. O objetivo era incluir nele o maior número possível de botões, para manter a consola central o mais inclinada possível, mas sem impedir o condutor de ver toda a informação no ecrã do painel de instrumentos. Assim, os designers optaram por um volante mais pequeno e quadrado, que é ligeiramente mais plano no centro, para manter a condução agradável e o ecrã do tablier legível.

Por último, a colocação do ecrã central foi complicada: implicou essencialmente a colocação do maior ecrã vertical que a Renault alguma vez tinha concebido numa arquitectura totalmente nova. "Era arriscado do ponto de vista estilístico, porque o ecrã do tablier era horizontal e o outro não," explica Marc. No entanto, insistiu que o ecrã central fosse vertical - que é o que a Renault tem vindo a fazer desde 2014. "Foi uma escolha e nós ficámo-nos por ela. Já o tínhamos feito antes no Espace e no Clio, e decidimos fazê-lo novamente com o novíssimo Mégane E-TECH Electric. Porque estamos certos de que é a melhor opção quando se trata de clareza, especialmente para a assistência ao condutor e todo o sistema de navegação". Porquê vertical e não horizontal? "Quando se está a navegar, é preciso saber o que se passa à sua frente, não ao seu lado! E, quando está a percorrer uma longa lista de músicas em Spotify ou Deezer, o ecrã vertical mostra mais de cada vez," Marc embrulha.