Bentley comemora 75 anos de produção em Crewe

Durante este período de 75 anos, um total de 197.086 carros de luxo – o equivalente a 97 por cento de toda a produção da Bentley – foram fabricados artesanalmente em Crewe. Um marco extraordinário, uma vez que apenas 38.933 unidades foram construídas antes do atual portefólio de modelos, como o Continental GT e o Bentayga, que iniciaram a comercialização já neste século XXI.

Surpreendentemente, as estatísticas mostram que 84 por cento de todos os carros fabricados em Crewe para o mercado do Reino Unido ainda estão em circulação, um número que continua em crescendo, com um nível incomparável de fiabilidade. A Bentley produz atualmente 85 carros por dia; esta era a média mensal há duas décadas.

Peter Bosch, Membro do Conselho de Produção da Bentley, comentou assim esta conquista: “Durante estes 75 anos, Crewe foi sinónimo de produção de carros de luxo – um caso de sucesso global de artesanato e qualidade. Neste período de tempo, os nossos colaboradores fabricaram alguns dos produtos mais icónicos e desejáveis do mundo, incluindo carros para a realeza e os mais exclusivistas executivos.”

“Este marco homenageia todos os colaboradores que construíram a nossa marca em Crewe, e gostaria de expressar os meus agradecimentos e admiração pela sua dedicação ao longo de três quartos de século.”

Embora a história da Bentley remonte a 1919, a fábrica de Crewe tornou-se parte da história da marca em 1938. O local de Pyms Lane, onde outrora existiam campos de cultivo de batata, transformou-se numa base de produção para os motores de avião Merlin, um pilar fundamental durante os anos da Segunda Grande Guerra. Selecionada devido às suas excelentes ligações de transporte e à oferta pronta de mão-de-obra qualificada, a fábrica de Crewe empregava mais de 10.000 colaboradores em 1943.

O Bentley Mark VI tornou-se no primeiro carro a ser construído inteiramente na fábrica da marca em Crewe e o primeiro a ser oferecido, de série, com uma carroçaria produzida em aço prensado. O motor de seis cilindros em linha de 4,3 litros usado no lançamento foi atualizado para uma unidade de 4,6 litros mais potente em 1951. O Mark VI sinalizou o início de uma nova era na produção de carros Bentley e tornou-se num dos mais vendidos da história da marca.

O que se seguiu antes da era moderna foram muitos modelos icónicos do seu tempo, produzidos em Crewe, incluindo o R-Type Continental, o Turbo R, o Arnage ou o Azure.

Sem dúvida, a maior mudança para Pyms Lane, Crewe, ocorreu em 1998, após a aquisição da Bentley pelo Grupo Volkswagen. O Grupo investiu significativamente na modernização da fábrica e transformou a empresa na que existe hoje, criando uma plataforma para um período áureo na história da Bentley Motors.

A fábrica de Crewe continua a ser o ponto fulcral da Bentley desde a chegada da empresa, em 1938. O que existe hoje são instalações líderes da indústria, totalmente neutras em carbono, sendo a primeira marca de carros de luxo a alcançar tal feito.

Nas próximas semanas, o investimento da Bentley em Pyms Lane será realizado com a abertura de um Centro de Teste de Engenharia e um edifício de Produção e Desenvolvimento. Ambos fundamentais para a continuação da diretriz em direção à eletrificação.

Os ambiciosos planos que a Bentley tem para a produção de carros foram delineados como parte de sua estratégia Beyond100, anunciada em 2020. A empresa pretende ser neutra em carbono até 2030. A Bentley passará para a eletrificação completa – somente veículos híbridos plug-in ou totalmente elétricos até 2026, e então mudará toda a gama de modelos para veículos elétricos a bateria até 2030.